Gaztanaga comme chez lui

Mikel Gaztanaga devrait peut-être songer à s'installer en Vendée. L'Espagnol se sent visiblement comme chez lui dans la patrie de l'équipe Bouygues Telecom. Mardi, il a enlevé le Tour de Vendée pour la deuxième année consécutive, en s'imposant au sprint sans la moindre contestation possible. C'est sa première victoire de la saison, la première donc sous les couleurs de l'équipe Agritubel, qui l'a recruté à l'intersaison. Souvent placé dernièrement (il avait notamment pris la 3e place de la 1e étape du Critérium International), il est enfin récompensé.

Gaztanaga a concrétisé le travail de son équipe dans le circuit final. "Je n'ai jamais vraiment eu peur même quand notre équipe n'était pas représentée devant, a commenté le vainqueur. On a roulé avec Cofidis, et l'équipe a fait un gros boulot dans le final, notamment Romain Feuillu." C'est effectivement ce dernier qui a joué les rampes de lancement pour son sprinter. On a cru un instant que Gaztanaga était parti d'un peu loin, mais il a résisté sans la moindre difficulté au retour de Mark Renshaw (Crédit Agricole).

Cette victoire apporte un peu plus d'eau au moulin de la formation Agritubel, en quête d'une invitation pour le prochain Tour de France. L'équipe continentale avait plutôt brillé en 2006 sur la Grande Boucle, remportant notamment une étape grâce à Juan Miguel Mercado. Comme quoi, décidément, les Espagnols portent bonheur chez Agritubel... "J'espère que l'équipe obtiendra une wild card. Si c'est le cas, j'aimerai bien faire partie du groupe", confie Gaztanaga.

Déception en revanche pour l'équipe Bouygues Telecom, battue sur ses terres. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé. Thomas Voeckler a notamment pris sa chance. Echappée en compagnie de Niels Brouzes, récent lauréat du Tour du Finistère. Ils ont été repris à trois petits kilomètres de l'arrivée. Au classement général de la Coupe de France, Sébastien Chavanel (Française des Jeux) conserve la tête. Mikel Gaztanaga est son nouveau dauphin. Prochain rendez-vous en Ile-de-France, pour le Trophée des Grimpeurs.