Critérium du Dauphiné - Thomas Voeckler (Europcar) lance sa saison

En s'imposant sur la sixième étape du Dauphiné à Grenoble, Thomas Voeckler (Europcar) a pris sa revanche sur lui-même. "J'estime avoir mangé mon pain noir depuis le début de l'année et cette fois-ci, je n'avais pas envie de me louper", a déclaré le pensionnaire de la formation Europcar. Peu présent depuis le début de la saison en raison d'une fracture de la clavicule, "Ti'Blanc" avait à cœur de bien faire sur les routes en ce début d'été. "Je n'ai pas l'habitude d'arriver en Juin (sur le Tour de France) sans avoir gagné", a assuré l'ancien champion de France à l'arrivée. Avec une victoire au compteur désormais, Voeckler peut voir son avenir un peu plus sereinement et aborder les championnats de France et le Tour en toute confiance. Au classement général rien n'a bougé, Chris Froome (Sky) reste toujours en jaune. En revanche, Kevin Seeldrayers (Astana) a engrangé pas mal de points pour le classement de la montagne et revient à 20 points de Thomas Damuseau (Argos).

Sorti dans le Col du Barioz (1ere catégorie) avec sept autres compagnons de route, Thomas Voeckler avait bien une idée derrière la tête. C'est bien connu, le coureur de Jean-René Bernaudeau est souvent dans les bons coups. Il en a même plaisanté à l'arrivée en déclarant: "Sur une étape lors du Tour de Belgique, j'étais dans l'échappée et dans le peloton un coureur est venu voir mon coéquipier en lui disant 'bon Thomas est devant, il va gagner'". Ce jour-là, Voeckler n'avait pas gagné, mais sa présence à l'avant était bien le signe que quelque chose se préparait, que l'homme à la tunique verte et au col bleu-blanc-rouge reprenait du poil de la bête.

Revenant après une nouvelle attaque de Jose Herrada (Movistar), Egor Silin (Astana) et Kevin Seeldrayers (Astana) dans le col des Mouilles, le coureur d'Europcar savait que la gagne était possible. "Il y a le coureur de la Movistar qui m'inquiétait car je ne le connais pas. Mais je me suis dit que j'allais profiter de la course des Astana pour aller décrocher la victoire". En basculant au sommet de la dernière difficulté avec 1'17'’ d'avance sur le peloton, les échappés savaient très bien que c'était jouable.

Idéalement placé en quatrième position au passage sous la flamme rouge, Voeckler a su prendre son mal en patience et choisir le moment opportun pour porter l'assaut final. Réfléchi comme à son habitude, le Français a offert à son équipe son 17e succès de la saison, et le deuxième sur ce Dauphiné. Au total cette année, pas moins de dix coureurs ont raflé les premières places pour la formation Vendéenne. Un bilan éclectique prouvant que cette équipe qui cherche un sponsor pour la fin de l'année a tout d'une grande.