Critérium du Dauphiné - Nacer Bouhanni (Cofidis) rassuré après son traumatisme crânien

"J'appréhendais cette reprise, a confié Nacer Bouhanni à l'arrivée de la première étape du Critérium du Dauphiné, à Saint-Étienne. Je ne savais pas comment j'allais réagir dans le peloton. C'est un gros soulagement d'avoir terminé l'étape. Je suis content. J'ai essayé de m'accrocher puis je me suis relevé à l'entrée du circuit final", a ajouté le Vosgien à propos du parcours affichant quelque 3000 mètres de dénivelé positif.

Victime le 30 avril d'une grosse chute au Tour du Yorkshire au lendemain de son succès dans la deuxième étape, sa quatrième victoire de la saison 2017, le sprinteur de la Cofidis avait dû être hospitalisé à Nancy à cause d'un traumatisme crânien. "J'ai passé dix jours sur un lit à l'hôpital sans pouvoir bouger puis une semaine chez moi sans vélo", a expliqué le Lorrain, en ajoutant avoir souffert de maux de tête pendant trois semaines.

Bouhanni a été contraint de laisser le vélo de côté pendant plus de deux semaines avant de reprendre sa préparation. "J'ai fait de grosses charges d'entraînement, j'ai travaillé avec Jacques Decrion derrière scooter", a précisé le Français (26 ans), axé désormais sur un succès d'étape dans le Tour comme il l'a déjà fait au Giro et à la Vuelta. Dans le Dauphiné, qui devrait offrir deux ou trois possibilités de sprint, Bouhanni n'a que des ambitions limitées, sans chercher coûte que coûte la victoire: "Ce n'est pas un réel objectif, il s'agit surtout de retrouver les automatismes. Il y a encore de la route pour retrouver mon niveau. C'est mon objectif pour le Tour."