Critérium du Dauphiné 2023 - 2e étape : Julian Alaphilippe (Soudal - Quick Step) vainqueur au sprint

Les jours se suivent et les victoires s'enchaînent pour le cyclisme français. Avec le succès de Christophe Laporte sur la 1re étape, c’est Julian Alaphilippe qui a levé les bras à La Chaise-Dieu, au terme de la 2e étape du Critérium du Dauphiné. Sur une étape trop dure pour les sprinteurs une nouvelle fois, le puncheur de la Soudal-Quick Step a profité de sa fraîcheur dans le dernier kilomètre pour nettement dominer au sprint Richard Carapaz (EF Education-Easy post) et Natnael Tesfatsion (Trek-Segafredo). Il s’agit de son premier succès en World Tour depuis plus d’un an. 4e de l’étape, Laporte conserve de justesse son maillot jaune.

Cette fois, il la tient enfin. Après des mois de galère, de recherche de son meilleur niveau, Julian Alaphilippe est bien sur le bon chemin. Douze mois après son dernier succès en World Tour, sur le Tour du Pays basque 2022, le Français de la Soudal-Quick Step s’est montré le plus fort à La Chaise-Dieu. Il faut dire que le final, trop dur pour les sprinteurs, trop facile pour les grimpeurs-puncheurs malgré la côte des Guêtes (1km à 8%), lui correspondait à la perfection. Mais on l’imaginait plutôt passer à l’attaque qu’attendre le sprint. C’est tout le contraire qui s’est passé.

Au terme d’une journée disputée à une vitesse folle (près de 43km/h de moyenne) qui a usé les jambes des coureurs (Castroviejo, Grondin et Latour ont été victimes de crampes), le peloton a une nouvelle fois fait sa loi. L’échappée de sept coureurs, sortie en costauds après un début d’étape vallonné, n’a jamais compté 1'30'' d’avance sur le peloton et a finalement capitulé au pied de la dernière ascension, à 11km de l’arrivée. Tobias Bayer (Alpecin-Deceuninck) puis Harrison Sweeny (Lotto-Dstny) ont alors tenté leur chance mais la Jumbo-Visma tenait à son sprint et a tout fait pour l’avoir.

Comme la veille, Vingegaard a alors joué les poissons pilotes pour Laporte mais les EF Education Esy-Post ont fait déjouer la Jumbo-Visma, avec une attaque de Doull avant que Carapaz ne lance le sprint à 300m de la ligne. Un poisson-pilote idéal pour Alaphilippe, qui a sauté dans la roue de l’Equatorien avant de faire parler sa pointe de vitesse pour s’imposer avec un vélo d’avance sur le vainqueur du Giro 2019. A bloc dans le dernier kilomètre, Christophe Laporte doit se contenter de la 4e place, mais le Français se consolera en conservant le maillot jaune de leader une journée supplémentaire. Mais attention : Alaphilippe est revenu dans le même temps désormais.