Avec 8 secondes d'avance, Primoz Roglic remporte le Critérium du Dauphiné devant Matteo Jorgenson

Il s’est fait peur mais Primoz Roglic remporte bien le Critérium du Dauphiné pour la deuxième fois de sa carrière, après 2022. Lâché dans l’ascension finale du Plateau des Glières, le Slovène de la Bora-Hansgrohe a fait de la résistance dans les derniers kilomètres pour conserver son maillot de leader de justesse. Au général, il s’impose finalement pour 8’’ devant Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike) et 36’’ sur l’incroyable Derek Gee (Israel-Premier Tech). C’est l’Espagnol d’INEOS Grenadiers Carlos Rodriguez, 4e du général, qui a remporté cette dernière étape assez folle.

Ils étaient rares, ceux qui au départ de Thônes auraient osé prédire un tel scénario. Les ascensions de la Forclaz de Montmin, du Salève et la montée finale du Plateau de Glières offraient un joli terrain d’expression mais l’impression de domination de Primoz Roglic et de la Bora-Hansgrohe laissaient peu de chance à un renversement. Et pourtant. La volonté des INEOS Grenadiers et des Lidl-Trek de jouer la victoire d’étape a enflammé une étape où l’échappée a pourtant longtemps semblé partie pour gagner. Mais les hommes de tête, parmi lesquelles David Gaudu (Groupama-FDJ) ou Guillaume Martin (Cofidis), ont payé le tempo infernal de l’équipe britannique dans la montée du Salève et les gros relais d’un incroyable Mads Pedersen (Lidl-Trek) dans la vallée.

En quête d’un succès lors de la dernière étape comme l’an dernier, Giulio Ciccone (Lidl-Trek) a démarré dès le pied de l’ascension, à 8km de l’arrivée, pris en chasse rapidement par la Bora-Hansgrohe. L’Italien n’a jamais réussi à creuser et a fini par être repris quelques kilomètres plus loin, sur l’impulsion d’un Laurens De Plus (INEOS Grenadiers) impressionnant. Le tempo infernal du Belge a fait céder Oier Lazkano (Movistar) et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) et a surtout lancé l’attaque décisive de son leader Carlos Rodriguez, à 5,5km de l’arrivée. Et le début des surprises. Primoz Roglic s’est alors montré incapable de suivre l’accélération de l’Espagnol, ni la réaction de son plus proche poursuivant au général, Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike).

On pensait alors qu’il gérait sa montée, voulant revenir au tempo, mais lorsqu’il a été déposé par Derek Gee, on a rapidement compris que le Slovène était tout simplement dans le dur. Une petite défaillance que Jorgenson a bien compris et a tout de suite cherché à exploiter, s’isolant en tête de course avec Rodriguez et Gee. Mais le Canadien d’Israel-Premier Tech a fini par coincer, laissant les deux hommes creuser petit à petit avec le Slovène : 15’’ de retard à 4km de l’arrivée, 22’’ à 3km, 33’’ à 2km et 45’’ sous la flamme rouge. A cet instant, Roglic ne possédait plus que 17’’ de marge sur Jorgenson, sans compter les bonifications.

Mais Carlos Rodriguez tenait à la victoire d’étape et, à rouler pour creuser l’écart, Matteo Jorgenson n’a pas vraiment pu lui disputer, laissant l’Espagnol d’INEOS Grenadiers s’offrir l’étape - son 3e succès de la saison. De bonne augure pour le 4e de ce Dauphiné à quelques semaines du Tour de France. L’Américain de la Visma | Lease a Bike aurait pu regretter ces 4’’ de bonifications lâchés en route mais Roglic a finalement résisté aux assauts de son ancienne équipe, terminant à 48’’, juste devant Remco Evenepoel (+ 58’’). Le Slovène de la Bora-Hansgrohe tient donc bon pour 8’’, un pécule bien faible (le plus petit écart depuis l’édition 2001) vu sa domination de la semaine et la force affichée jusqu’ici. Mais cela suffit pour s’offrir le Dauphiné pour la 2e fois après 2022. Et c’est tout ce qui compte.