Boonen a privé Démare de la victoire sur le fil

Le Belge Tom Boonen (Etixx) s'est imposé mercredi au sprint lors de la 3e étape du Tour du Benelux entre Beveren et Ardooie en Belgique (171,9 km), alors que le Néerlandais Jesper Asselman (Roompot) a conservé la tête au classement général.

Cette étape était promise aux sprinteurs et une nouvelle démonstration de force de l'Allemand Andre Greipel, vainqueur la veille, était attendue. Mais le "Gorille de Rostock" s'est fait piéger par le parcours tortueux dans les rues d'Ardooie, et s'est retrouvé trop loin pour jouer la gagne.

Le Français Arnaud Démare (FDJ) a lancé le sprint de loin, mais c'est finalement Boonen qui s'est montré le plus costaud pour s'imposer à domicile. Il a devancé Demare et l'Italien Elia Viviani. Boonen, qui accusait onze secondes de retard sur Asselman au classement général, revient, au petit jeu des bonifications, à une secondes du Néerlandais, tout comme Viviani.

Trois coureurs belges, Frederik Veuchelen (Wanty), Edward Theuns (Topsport) et David Boucher (FDJ) ont animé l'étape, constituant l'échappée du jour, avec une avance maximale de près de quatre minutes, rejoints à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée. Jeudi, les coureurs disputeront un contre-la-montre individuel de 13,9 km autour de la ville néerlandaise de Hoogerheide, qui devrait rebattre les cartes au classement général.