Eurosport Race : Valverde grand vainqueur, Ackermann se glisse dans le top 20

C’est la fin de saison ! Ce week-end a eu lieu la dernière course de la saison 2018 de cyclisme et l’Eurosport Race prend donc fin pour cette année. En tête depuis les championnats du monde, Alejandro Valverde (Movistar) en devient donc le premier vainqueur officiel avec un total de 4047 points. L’Espagnol est accompagné sur le podium final par le Slovaque de la Bora-Hansgrohe Peter Sagan (3658pts) et le Britannique de la Michleton-Scott Simon Yates (3498pts). Un trio qui n’est pas sur la route cette semaine, au contraire de Pascal Ackermann.

Le sprinteur de la Bora-Hansgrohe n’était qu’à 68 points du top 20 dimanche dernier et il a su profiter de sa participation au Tour de Guangxi pour s’y refaire in extremis une place. Vainqueur d’une étape, souvent placé (cinq fois sur six dans le top 4), 2e du classement par points, l’Allemand a accumulé 158 points sur les routes chinoises. Plus que suffisant pour revenir dans le top 20 avec une 17e place (1528 pts).

Un objectif dont rêvait également Dylan Groenewegen (23e, 1329 pts) mais le sprinteur de la Lotto NL-Jumbo, vainqueur d’une étape, n’a pas réussi la razzia nécessaire sur une épreuve remportée par Gianni Moscon (Sky). Mais la remontée de la semaine est bien venue de la dernière classique de la saison. En s’imposant sur le Tour du Japon (1.HC, catégorie 6), sa 2e victoire de l’année, Robert Power (Michelton-Scott) s’est offert les 180 points et une belle remontée (+ 117) pour finir à une jolie 119e place (365 pts). Loin toutefois de celles opérées par ces plus proches poursuivants...

Le Top 20 :

Souvent qualifié de bad-boy du peloton, Gianni Moscon n’en reste pas moins un coureur extrêmement talentueux et très complet. 5e de Paris-Roubaix, 27e de la Vuelta ou encore 3e du Tour de Lombardie l’an passé, le Trentin de 24 ans finit très fort cette fin de saison, à l’image de ses succès récents sur la Coppa Agostini, le Tour de Toscane ou le chrono des championnats d’Italie.

Mais, malgré son talent, Moscon n’avait encore jamais levé les bras en World Tour. C’est désormais chose faite, et plutôt deux fois qu’une. Vainqueur de la 4e étape, l’étape-reine, du Tour de Guangxi, l’Italien en a également profité pour remporter le classement général. Et dire qu’avant septembre, il fallait remonter à août 2016 pour le voir lever les bras. C’était sur le Tour de Norvège (4e étape) et il y avait également remporté le général.

Le top 5 des progressions de la semaine :

+ 988 pour Ivan Santaromita (Nippo Vini-Fantini), 5e de la Japan Cup et passé de 1703e à 715e

+ 351 pour Matti Breschel (EF Education-First), 3e de la Japan Cup et passé de 708e à 357e

+ 324 pour Antawn Tolhoek (Lotto NL-Jumbo), 2e de la Japan Cup et passé de 624e à 300e

+ 297 pour Nicolas Roche (BMC), 4e de la Japan Cup et passé de 699e à 402e

+ 209 pour Felix Grosschartner (Bora-Hansgrohe), 2e du Tour de Guangxi et passé de 387e à 178e

Dernière semaine compliquée pour les Français. Sans ses deux leaders sur plan national, Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) et Romain Bardet (AG2R La Mondiale), les Tricolores comptaient notamment sur Arnaud Démare pour rapporter un dernier succès aux Bleus pour cette saison 2018. Mais le sprinteur de la Groupama-FDJ n’a pu faire mieux que 5e sur la 3e étape du Tour de Quangxi, meilleur résultat tricolore sur cette édition 2018 de l’épreuve chinoise avec celui de Clément Venturini (AG2R La Mondiale) sur la 2e étape. Une déception combinée à la chute de Démare lors de la 5e étape.

Heureusement pour les Français, inexistants sur la Japan Cup (Lebas finit 18e et meilleur Tricolore), il y en a un qui a brillé. Peu attendu au départ malgré sa prometteuse 11e place de l’an dernier, Rémi Cavagna (Quick-Step Floors) a confirmé son potentiel sur le Tour de Guangxi en prenant la 4e place du classement général, devant des Rigoberto Uran (6e) et des Luis Leon Sanchez (8e). Pas si mal à 23 ans…

Les Français du top 50 :

6. Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), 2761 pts (=)

10. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), 1950 pts (=)

12. Romain Bardet (AG2R La Mondiale), 1864 pts (=)

14. Arnaud Démare (Groupama-FDJ), 1740 pts (=)

44. Christophe Laporte (Cofidis), 887 pts (=)