Tour d'Italie | 7e étape | La Française Célia Gery (FDJ–Suez) remporte la 7e étape

Célia Gery, 20 ans, a offert à la France sa première victoire d'étape dans le Tour d'Italie femmes vendredi à Salice en réglant au sprint un groupe de six coureuses ayant résisté au retour du peloton.

A la veille de l'étape-reine et son redoutable col du Finestre, la priorité de l'Ardéchoise était de protéger sa leader chez FDJ-Suez, Demi Vollering, favorite de ce Giro et actuelle deuxième au général avec une minute de retard sur sa compatriote néerlandaise Anna van der Breggen.

"L'objectif était de rester en sécurité aujourd'hui, c'est fait, donc ça c'est bien pour demain", a-t-elle expliqué. Qu'elle gagne en plus n'était en revanche pas du tout prévu. Mais Gery n'a pas laissé échapper l'occasion lorsqu'elle a réussi à se détacher dans le final avec un petit groupe qui a réussi à conserver une avance de huit secondes sur le peloton sur la ligne.

"Je suis vraiment très contente, je n'y pensais absolument pas avant le départ, donc je suis heureuse", a-t-elle réagi après un sprint maîtrisé à la perfection dans la roue de Lucinda Brand qu'elle a doublée au dernier moment.

Cette troisième victoire chez les pros, après la Flèche Brabançonne et le Grand Prix féminin de Chambéry en avril, confirme l'immense potentiel de la jeune Française.

Spécialiste du cyclo-cross chez les jeunes, elle avait marqué les esprits en septembre au Rwanda en devenant championne du monde espoirs. Cet hiver, elle a décroché le titre national dans les sous-bois avant de s'illustrer sur les classiques pavés avec une 11e place au Tour des Flandres remporté par Vollering et une 18e place à Paris-Roubaix, décroché par une autre coéquipière, Franziska Koch.

Samedi, Gery se mettra une nouvelle fois au service de Vollering qu'elle va "essayer d'accompagner le plus loin possible avec les autres filles de l'équipe" dans les "pentes rudes" du Finistre.

C'est même un col terrible, long de 18,5 kilomètres, dont les derniers sur une piste de terre, et une pente moyenne de 9,2%, que le peloton affrontera samedi, dans la lignée de l'Angliru lors de la dernière Vuelta et du Mont Ventoux sur le Tour de France en août.

Les écarts peuvent être terribles dans cette montée, où Simon Yates avait renversé le Giro hommes en 2025, et Anna van der Breggen va espérer qu'elle aura récupéré pleinement de sa chute assez lourde vendredi à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée.

Sur le podium, la maillot rose n'a pas semblé souffrir. "Ça va, j'ai quelques petits bobos, mais j'ai pu rallier l'arrivée donc ça va", a-t-elle lâché. Mais une telle mésaventure n'est pas forcément idéale à la veille de se mesurer au Finistre.