Giro 2023 | "Remco Evenepoel était un monstre aujourd'hui"

"J'espère que je n'ai pas attrapé froid". Daan Hoole (Trek-Segafredo) ne s'attendait à faire jeu égal avec aucun des favoris du contre-la-montre du jour sur le Giro. Surtout pas avec Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step). Il l'a pour autant vu de très près… mais très furtivement puisque le Belge s'élançait une minute après lui et qu'il l'a rattrapé avant même le second intermédiaire. Si pour Hoole, cette sortie était une petite boutade, pour les adversaires, reconnaître l'immense supériorité du vainqueur du jour était une évidence.

"Je suis très heureux. C'était le meilleur résultat que l'on pouvait avoir. On voulait aller le plus vite possible aujourd'hui et c'est ce qu'on a fait", a réagi le vainqueur du jour. Ce samedi matin, il avait prophétisé un vainqueur en 21 minutes et 30 secondes... "J'ai vu 21'18'', j'étais proche de mon pari, a glissé l'intéressé pour qui le cyclisme est un jeu en toutes circonstances. Je ne me concentre pas vraiment sur les écarts de temps. Je voulais juste essayer de gagner l'étape et finalement nous l'avons gagnée, donc mission accomplie."

D'autres dans son équipe lui ont sans doute parlé des écarts monstres qu'il a créés : 22 secondes sur Ganna, 29 sur Almeida, 40 sur Geoghegan Hart, 43 sur Küng et Roglic et 55 sur Thomas et Vlasov. Son boss, Patrick Lefevere, a bien résumé le sentiment global après la démonstration de son poulain : "Si vous regardez le physique, Ganna pèse plus de 80 kilos, Remco 63. Le premier aurait dû avoir l'avantage, mais je crois qu'il n'y a pas eu de discussion".

Premier battu alors qu'il rêvait d'un nouveau maillot rose à la maison, le double champion du monde du contre-la-montre (INEOS Grenadiers), n'a eu que des félicitations pour son bourreau : "Remco était un monstre aujourd'hui. Je ne peux rien dire de plus, chapeau à lui." Même son de cloche pour Joao Almeida (UAE Team Emirates) qui s'est placé en deuxième position parmi les prétendants au général : "Je m'attendais à ce qu'il gagne, mais pas avec un tel écart. Il est plus fort que ce que je pensais. Félicitations à lui, il mérite le maillot rose."

"Il a 23 ans, il fait des choses incroyables", s'est encore enflammé Patrick Lefevere. Principal adversaire de Remco Evenepoel sur le papier, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) n'a lui pas pris ombrage de la claque du jour. Mieux, c'est avec le sourire qu'il a réagi sitôt la ligne d'arrivée franchie. "C'était un contre-la-montre difficile, n'est-ce pas ! Mais il est derrière moi maintenant donc je suis content", a-t-il d'abord lâché avant d'être questionné sur l'écart avec le jeune belge.

"Mes jambes étaient plutôt bonnes, je suis très content. Je suis optimiste pour les prochains jours. Je voulais juste faire de mon mieux, je l'ai fait. Je suis content. Il reste 20 étapes à faire ! Bien sûr, vous voulez terminer devant vos rivaux mais c'est un résultat solide. Je n'ai pas trois minutes de retard. Evenepoel était plus rapide aujourd'hui". Le triple vainqueur de la Vuelta, dépossédé de son titre en Espagne par Evenepoel, s'est même fendu d'un clin d'œil au moment de repartir vers le bus de son équipe.

Vrai optimiste, méthode coué ou claque qui l'a mis K.-O. debout ? Les prochains jours le diront mais le premier point, et sans doute aussi le deuxième et le troisième, c'est bien Remco Evenepoel qui l'a marqué.