Giro 2025 - Isaac Del Toro remporte la 17e étape, son premier bouquet sur un grand Tour, devant Romain Bardet et Richard Carapaz

Romain Bardet y a cru très fort. Présent dans l'échappée fleuve de 39 coureurs qui s'est dégagé avant la première ascension du jour, le Français (Picnic PostNL) s'est montré le plus fort des fuyards en s'isolant dans l'ultime talus de La Motte, à 10,7 kilomètres de l'arrivée. Mais c'était sans compter sur le retour du groupe maillot rose et l'attaque surprise d'Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG). Le Mexicain est revenu sur le Français dans la descente, à 5,5 km de l'arrivée, en compagnie de Richard Carapaz. Del Toro s'est ensuite isolé avant la flamme rouge, profitant de la cassure faite par l’Équatorien, pour remporter cette 17e étape à Bormio devant Bardet (2e). Un scénario cruel pour l'Auvergnat, qui avait tout bien fait.

Bardet avait coché cette étape et il ne s'est pas manqué. Seul un brin de réussite lui a échappé pour remporter cette victoire sur le Giro qui lui manque dans son tableau de chasse des grands tours. Sur le papier, c'était un jour pour l'échappée. Mais fait improbable de course, Polti VisitMalta, seule formation non-représentée dans le groupe des fuyards, s'est mise à rouler pour contrôler l'écart autour de trois minutes, sans aucun espoir pourtant de pouvoir rentrer.

Après le Passo del Tonale (2e catégorie), l'échappée fleuve s'est disloquée dans le mythique Mortirolo (1re catégorie), où Afonso Eulalio (Bahrain-Victorious) est passé en tête avec quelques secondes d'avance sur Bardet. En bas de la descente vertigineuse, le Portugais et le Français n'étaient plus qu'en compagnie de Mattia Cattaneo (Soudal-Quick Step). Mais cinq hommes sont progressivement revenus, Lorenzo Fortunato (XDS Astana) et Florian Stork (Tudor) puis Wilco Kelderman (Visma-Lease a Bike), Daniel Felipe Martinez (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et Mathias Vacek (Lidl-Trek).

Avec 1'40" d'avance à 30km de l'arrivée et un finish en dents de scie sans difficulté majeure, on ne voyait pas vraiment comment cette échappée pourrait être revue. D'autant que Carapaz, à l'offensive dans le dernier kilomètre du Mortirolo, venait d'être repris par ses rivaux grâce au travail des équipiers de Del Toro. Mais le temps mort n'a pas duré. Thomas Pidcock (Q36.5), revenu de l'arrière, a fait rouler son équipier Damien Howson, qui faisait partie de l'échappée. Le Britannique a ensuite attaqué, en vain. Mais la poursuite a trouvé un second souffle avec le renfort improbable de Lorenzo Milesi (Movistar), lui aussi dans l'échappée matinale, en faveur d'Einer Rubio.

L'écart s'est subitement réduit. Il n'était plus que de 30" au pied de La Motte (3km à 8%). Bardet a alors éparpillé ses derniers compagnons d'échappée. Derrière, Rubio a attaqué avant le contre dévastateur de Del Toro, qui s'était refait la cerise après un moment de faiblesse dans le Mortirolo. Seul Carapaz a pu accompagner le jeune Mexicain. Les deux hommes n'avaient plus que quelques secondes de retard sur Bardet au sommet. Et ils sont revenus sur lui dans la descente. Le Français pouvait encore espérer s'imposer au sprint, d'autant qu'il n'avait pas à rouler avec les deux hommes motivés à creuser l'écart sur Simon Yates. Mais de sprint, il n'y a point eu.

Car plus prudent que Del Toro sur la chaussée humide, Carapaz a laissé filer le maillot rose dans les derniers virages de la descente. Ce n'était qu'un petit trou, une vingtaine de mètres à peine, mais l'Equatorien n'a jamais pu le combler dans le dernier kilomètre en léger faux-plat montant (1,2%). La chance de Bardet était ainsi passée. Et Del Toro est allé cueillir sa première victoire sur un grand tour, 4" devant Bardet et Carapaz, pour reprendre un peu d'air au général. Il compte désormais 41" de marge sur son nouveau dauphin, Carapaz, tandis que Simon Yates (Visma-Lease a Bike), qui a concédé 15", se retrouvé à 51" avant les quatre dernières étapes de ce Giro toujours aussi surprenant.