Isaac Del Toro renversé par Simon Yates, l'erreur fatale d'UAE et la langue de bois : "On ne sait pas ce qu’il s’est passé dans l’ascension"

Renversé samedi par un Simon Yates ingénieux et opportuniste, Isaac Del Toro a perdu un Giro qui lui tendait les bras. A 21 ans, le jeune Mexicain a refusé de verser dans les regrets et les analyses prématurées. A chaud, toute l’équipe UAE Emirates-XRG a fait preuve d’une légèreté presque suspecte face à la perte du maillot rose. Alors, qu’au fond, tout est de leur faute…

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A 32 ans, Richard Carapaz en a vu d’autres. Le leader de EF Education-EasyPost en a vécu des batailles homériques pour les plus hautes marches des podiums. Mais, ce samedi, à l’arrivée de la 20e étape qui a renversé le cours de l’histoire, il semblait presque surpris de ce qu’il venait de vivre. Au col de Finestre, UAE et Isaac Del Toro ont choisi une option de course presque caricaturale, qui a couté le maillot rose au Mexicain.

"Ce ne sont pas les plus forts qui ont gagné, c’est juste le plus intelligent, a-t-il soufflé au micro d’Eurosport avant de parler du leader d’UAE Emirates-XRG. Il a perdu le Giro, il n’a pas bien couru". A trop vouloir marquer Carapaz, Del Toro a tout perdu, laissant Simon Yates s'échapper rapidement dans le Finestre pour ne plus jamais le revoir. Pourtant, le coureur de la Visma | Lease a Bike avait déjà lancé des avertissements cinglants en testant le duo Carapaz - Del Toro par deux fois. Deux fois, Carapaz a fait l'effort. Pas la troisième…

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Comme si Del Toro ne pouvait rien faire...

Résultat, Del Toro pointe ce samedi soir à 3'56" du maillot rose, une hérésie au vu de sa forme, de son équipe à disposition et du déroulé de ce Giro jusque-là. Le coup de bambou est sévère mais, chez UAE, personne ne semblait en mesure d'assumer une stratégie ratée.

"On voulait remporter ce Giro mais je suis fier de l’équipe, fier d’Isaac, a tonné Mauro Gianetti, directeur sportif de l'équipe. Il a porté le maillot rose pendant plein de jours, il a découvert ce que c’était d’avoir ce maillot. […] On peut être très fier de ce qu’on a fait pendant trois semaines. C’est difficile de dire pourquoi on a perdu. On ne sait pas exactement ce qu’il se passe dans l’ascension. Simon était très fort. La différence, c’est lui qui l’a faite. Il faut le féliciter."

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Cette légèreté dans le discours pour une formation qui a écrasé l'année 2024 dans le sillage de Tadej Pogacar interpelle. Tout comme les images de joie à l'arrivée et les embrassades collectives. Les éléments de langage furent d'ailleurs les mêmes, jusque dans les mots de Del Toro. "J’ai essayé d’être défensif face à Simon et Richard, j’ai voulu mettre la pression à Richard pour qu’il suive Simon parce que lui aussi allait être dépassé mais l’équipe n’a pu revenir. Tout était trop tard. Personne ne voulait travailler avec nous", s'est-il désolé.

Une armada pour ça ?

Dans cette bérézina, il convient de souligner que Del Toro a été lâché tôt, trop tôt par son équipe. Avec une équipe où figurait encore Brandon McNulty, Adam Yates ou Rafal Majka, compliqué de comprendre comment le Mexicain ait pu être seul face à ses deux principaux rivaux pour le rose.

Nul doute que les débriefings devront être un peu plus musclés que les mots derrière les micros. Car Del Toro a terminé son intervention en étant fier du chemin parcouru et cette 2e place. Après tout, il n'a que 21 ans et a su prendre le pouvoir dans une équipe a priori taillée pour Juan Ayuso. "J'ai perdu, je suis déçu mais je ne veux pas pleurer face à la caméra, a-t-il fini par lâcher. C'est aussi ça le cyclisme, je n’ai pas de regrets." Pourtant, il y a franchement de quoi…

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