Scaroni premier vainqueur d'étape italien du Giro 2025, Isaac Del Toro perd du temps, Juan Ayuso et Primoz Roglic perdent tout

Le Giro a basculé dans la folie à l'entame de sa 3e semaine. Les deux grands favoris à la victoire finale ont disparu de la course au maillot rose ce mardi. Déjà en difficulté dimanche, Primoz Roglic (Red Bull - Bora - Hansgrohe) a abandonné sur chute tandis que Juan Ayuso (UAE Emirates-XRG) a explosé à 45 kilomètres de l'arrivée, dans l'avant-dernière ascension de cette 16e étape revenue au duo italien de XDS Astana, Lorenzo Fortunato ayant offert la victoire à Christian Scaroni. Imperturbable depuis sa prise de pouvoir, Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG) a lui aussi craqué dans la montée finale de San Valentino. Mais le Mexicain conserve son maillot rose in extremis.

Les masques sont tombés et le visage de ce Giro n'est vraiment plus le même à cinq jours de Rome. Adieu Roglic, exit Ayuso. Les deux nouveaux grands favoris sont deux anciens vainqueurs de grand tour : Richard Carapaz (EF Education-Easy Post) et Simon Yates (Visma-Lease a Bike).

L'Equatorien, qui a placé une attaque surpuissante à 7km de l'arrivée, a fait la plus belle opération en reprenant 1'36" à Del Toro, contre 54" pour Yates, qui a lui distancé le Mexicain deux bornes plus loin.

Au général, Del Toro ne compte plus que 26" de marge sur Yates et 31" sur Carapaz alors que Derek Gee (Israel-Premier Tech) revient à 1'31".

Les seaux d'eau tombés sur la nuque des coureurs dès le départ ont annoncé l'enfer à venir pour beaucoup d'entre eux. L'échappée du jour, qui a encore mis beaucoup de temps à se constituer, a compté jusqu'à 24 coureurs dont Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) et David Gaudu (Groupama-FDJ). L'écart tutoyait les dix minutes lorsque la INEOS Grenadiers a mis en route dans la deuxième des quatre ascensions de cette étape interminable de 203 kilomètres. Au sommet de Candriai (1re catégorie), à 88 kilomètres du but, l'échappée avait moins de six minutes de marge. 

Mais la formation britannique s'est soudainement relevée suite à la chute d'Egan Bernal dans la descente, ce qui a finalement permis aux fuyards d'aller au bout. Le champion de Colombie a pu se relever, contrairement à Joshua Tarling (INEOS Grenadiers), Alessio Martinelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) et donc Roglic, tous victimes un peu plus tôt d'une chute qui les a contraints de quitter la course.

Mais le vainqueur du Giro 2021 n'avait ensuite plus les jambes pour attaquer. Distancé dans l'avant-dernière montée, il a su revenir et faire le dos rond pour limiter la casse à l'arrivée en terminant 11e de l'étape et 6e dans la hiérarchie des cadors, à 2'31" de Scaroni et 15" devant Del Toro.

Devant, les rescapés de l'échappée se sont joués la victoire dans l'ultime montée longue de 18 kilomètres à 6,2% de moyenne. Yannis Voisard (Tudor), parti dans la dernière descente, a été repris et déposé par les trois plus costauds, à savoir le binôme de XDS Astana et Jefferson Cepeda (Movistar).

Pris en tenaille, l'Equatorien a fini par craquer et a laissé filer les deux Italiens, qui ont franchi la ligne main dans la main. Fortunato, qui a conforté son maillot de meilleur grimpeur de manière très significative, semblait le plus fort. Mais il a laissé la victoire à son coéquipier et compatriote Scaroni, qui signe à 27 ans sa première victoire sur un grand tour. C'est également la première victoire italienne sur ce Giro.

Derrière, loin derrière, Juan Ayuso a fini à près d'un quart d'heure. De quoi enterrer définitivement ses rêves de maillot rose alors que celui-ci ne tient plus que pour un fil sur les épaules de son coéquipier Isaac del Toro, dernier espoir de victoire finale pour sa formation qu'on pensait insubmersible.

Mais le Giro n'est décidément pas une course comme une autre. Et UAE Emirates-XRG pourrait perdre le pouvoir pour de bon dès mercredi, par-delà le mythique Mortirolo.