Tour d'Italie - Patrick Lefevere sur Paul Magnier : "Il se rend compte que le Giro ce n'est pas l'Etoile de Bessèges"

On le sait adepte des phrases chocs, quitte à égratigner ses coureurs. Patrick Lefevre, l'ancien manager général de la Soudal Quick-Step, désormais membre honorifique du directoire de la formation belge, a sorti la boîte à punchlines pour faire un point sur la performance au Giro de son équipe, qui n'a toujours pas connu le parfum de la victoire. Seulement des troisièmes places pour Ethan Hayter au contre-la-montre à Pise et pour Paul Magnier au sprint à Naples et surtout l'abandon de Mikel Landa sur chute, dès le premier jour. "Notre Giro était plus ou moins terminé lorsqu'il a chuté dans la première étape", a-t-il regretté dans sa chronique hebdomadaire au quotidien belge Het Nieuwsblad avant d'évoquer le cas du Français.

"Paul (Magnier) constate que le Giro n'est pas l'Étoile de Bessèges. Ce n'est absolument pas un reproche, a-t-il voulu tempérer. Il a 21 ans et dispute son premier grand tour. Il est en plein apprentissage. Paul a également eu sa part de malchance dans ce Giro. Dans l'étape de Naples, il a chuté lourdement. Il a tout de même réussi à se hisser à la troisième place : bravo." Dans cette même chronique, il a tout de même décrit un coureur "déçu" par son sprint de jeudi où il a déraillé alors qu'il avait les jambes.

Interrogé au départ de la 14e étape, ce samedi midi, Paul Magnier a répondu aux critiques de son ex-patron. "J'ai démarré fort la saison avec beaucoup de motivation et j'avais gagné la première étape (à Bessèges, NDLR). Je savais qu'en venant ici ça allait être plus compliqué, mais c'est sûr que si tout ne s'aligne pas, c'est impossible de gagner. Pour l'instant, je n'ai pas pu bien figurer dans les sprints. J'ai encore une chance aujourd'hui et j'espère que j'arriverai faire pareil qu'à l'Etoile de Bessèges."

Patrick Lefevere a également indiqué que son jeune coureur ne devrait pas voir Rome, il va se retirer de la course ce lundi, lors de la journée de repos. "Deux semaines sont plus que suffisantes à ce stade de sa carrière", a-t-il jugé. Dernière occasion donc, ce samedi en Slovénie de lever les bras et de potentiellement partir sur une bonne note.