Gent - Wevelgem - Succès de Mads Pedersen en solitaire après un raid

Qui dit Flandriennes, dit visiblement exploit en solitaire. Deux jours après le numéro de Mathieu Van der Poel sur l'E3 Saxo Classic, c'est son dauphin de vendredi, Mads Pedersen, qui a remporté ce dimanche Gent-Wevelgem au terme d’une incroyable chevauchée en solitaire de plus de 50 kilomètres.

Parti dans le premier Plugstreet à 72km, le Danois de la Lidl-Trek s'est isolé vingt kilomètres plus loin avant de résister au peloton pour s'offrir son troisième succès sur l’épreuve après 2020 et 2024, record égalé. Tim Merlier (Soudal-QuickStep) a réglé le sprint du peloton devant Jonathan Milan (Lidl-Trek). 

Mads Pedersen s’est visiblement souvenu de sa folle échappée victorieuse de l’an passé, lorsqu’il s’était embarqué dans une drôle d’aventure avec Mathieu Van der Poel, qu’il avait battu au sprint. Alors le Danois de la Lidl-Trek s’est visiblement dit que ce serait une bonne idée de réitérer pareille chevauchée. Mais pas sûr qu’il s’imaginait de la réaliser tout seul ! Et ça n’aurait peut-être d’ailleurs jamais dû être le cas.

Lorsqu’il a attaqué dans le premier Plugstreet, à 72 kilomètres de l’arrivée, après une première partie de course marquée comme souvent ces dernières années par d’innombrables bordures, Mads Pedersen ne s’est pas isolé de lui-même. En tout cas, pas directement.  

Conscients du danger, Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) et Jasper Philipsen (Alpecein-Deceuninck) ont sauté dans sa roue et le trio semblait parti pour s’échapper à trois. Mais la malchance s’en est mêlée. Le Néerlandais a chuté lourdement en sortie de virage et a dû abandonner, visiblement touché au poignet droit, alors que le Belge, par ailleurs impressionnant de facilité, a été victime d’une crevaison. Et le Danois s’en est allé.

Un à un, Pedersen a repris les coureurs de l’échappée, qui n’ont jamais passé le moindre relais au Danois. Peu importe, il n’en avait pas besoin et, dès le deuxième passage sur le Kemmelberg, le vainqueur sortant s’est isolé, se lançant dans une folle chevauchée en solitaire de plus de 50 kilomètres.  

Vu la consistance du peloton (environ 60 coureurs) et la présence de nombreux sprinteurs, l’aventure paraissait suicidaire. Mais le cyclisme actuel nous a appris que le suicidaire n’était souvent pas loin du victorieux. Et Pedersen l’a encore démontré, ne cessant de creuser au point de compter plus de 2 minutes d’avance au pied de l’ultime ascension. Il y avait le feu dans le peloton, même si 1'35" de retard à 26km de l’arrivée, vu les nombreux équipiers et l'association de la Soudal-Quick Step, d’Uno-X et d’Alpecin-Deceuninck, ne paraissait pas rédhibitoire. C'était sans compter sur l’incroyable Pedersen. 

Voilà le Danois co-désormais recordman de Gent-Wevelgem avec ce troisième succès, comme Peter Sagan, Tom Boonen, Mario Cippolini, Eddy Merckx, Rik van Looy et Robert Van Eenaeme. Impérial ce dimanche, Lidl-Trek est même passé tout près du doublé mais Jonathan Milan a été devancé par Tim Merlier. Meilleur Français, Hugo Hofstetter (Israel-Premier Tech) est un beau cinquième. À une semaine du Tour des Flandres, le message est clair : Mads Pedersen est prêt.