L'organisation l'assure : Le Tour de Provence aura bien lieu en 2023

Classée en UCI Pro Series (le deuxième calendrier du cyclisme derrière le World Tour) depuis 2020, cette épreuve qui se déroule dans le Sud-Est de la France, n'est toujours pas inscrite par l'Union cycliste internationale (UCI) à six semaines du départ, mais cela devrait être chose faite "durant la première quinzaine de janvier", a expliqué M. Courtade.

Après un avis négatif du gendarme financier du sport (DNCG), cet automne, M. Courtade avait saisi le Comité national olympique et sportif français (CNOSF), qui avait rendu un avis favorable le 2 décembre. Après une nouvelle navette devant la commission d'appel de la FFC, le Tour de La Provence est autorisé à présenter son dossier auprès de l'instance internationale. Concernant les difficultés financières qui avaient abouti à la décision de la DNCG, "si le Tour de La Provence était déficitaire, il ne pourrait pas repartir", a assuré l'organisateur. Il affirme que le Tour est à l'équilibre, mais que c'est le déficit d'autres épreuves qui aurait causé l'avis négatif de la DNCG: "Nous avons d'autres épreuves qui nous ont fait perdre beaucoup d'argent".

Courant 2020, Pierre-Maurice Courtade et sa société Live Fort Event (qui organise également le Tour de Savoie Mont-Blanc devenu la Maurienne Classic en 2022) avaient racheté l'organisation et la promotion de la course à La Provence. Cette épreuve avait vu le jour en 2016 à l'initiative de Bernard Tapie, alors patron du groupe de presse, désormais contrôlé par l'armateur CMA CGM. Malgré le court délai qui sépare l'annonce de sa tenue et le début de l'épreuve, "le parcours est prêt", a assuré M. Courtade en donnant les grandes lignes de l'édition 2023.

Il y aura un prologue à Martigues (Bouches-du-Rhône), deux étapes dans les Alpes-de-Haute-Provence entre Manosque, Forcalquier et la Montagne de Lure, et un final entre Istres et Arles, dans les Bouches-du-Rhône. Du côté des équipes, "nous aurons évidemment toutes les françaises. Et pendant toute cette période, beaucoup de World Tour étrangères m'ont envoyé des messages pour m'encourager et m'ont dit qu'elles attendraient la décision", a affirmé l'organisateur. Le plateau devrait être connu "vers la fin de semaine".