Le nouveau Roglic ? Palzer, skieur des montagnes, débarquera chez Bora à 28 ans

Anton Palzer sera-t-il un nouveau Primoz Roglic ? Comme le Slovène, l'Allemand découvrira, l'an prochain, le cyclisme professionnel sur le tard. Mais si le dauphin de Tadej Pogacar lors du dernier Tour de France venait du saut à ski, Palzer arrivera lui du ski de montagne. C'est dans cette discipline-là que "Toni" a tapé dans l'œil de Helmut Dollinger, entraîneur chez Bora-Hansgrohe, sa future équipe à compter d'avril 2021. En tant qu'adepte du ski de montagne ou de courses sur les crêtes, c'est évidemment dans les cols que Palzer espère briller.

C'est effectivement la rencontre entre Dollinger et Palzer qui va changer la carrière de celui-ci. Connu et reconnu dans sa discipline, l'Allemand de 27 ans avait demandé à l'entraîneur de l'équipe Bora-Hansgrohe, celle de Peter Sagan, de lui donner des conseils. C'est à cette occasion que Dollinger a repéré des qualités, sa VO2 max notamment, qui feraient de Palzer un très bon grimpeur dans le peloton professionnel. "Vous pouvez voir à partir d'exemples comme Roglic ou Woods qu'une telle expérience peut être couronnée de succès", justifie Ralph Denk, manager de l'équipe.

"Je ne veux pas dire que Toni concourra pour la victoire du Tour dans deux ans. Cependant, nous voyons beaucoup de potentiel en lui, notamment en haute montagne", poursuit-il encore. Cet été, Palzer avait participé à un camp d'entraînement avec la Bora-Hansgrohe et a sans doute fini de convaincre ses prochains patrons. "Être cycliste professionnel est resté, pendant très longtemps, un rêve dans un coin de ma tête mais un rêve qui semblait inatteignable", assure Palzer.

Alors qu'il rejoindra l'équipe en avril, après la saison hivernale, Anton Palzer devra évidemment passer par une longue période d'apprentissage pour briller sur le vélo. Sa formation compte d'abord le tester sur des courses d'un jour et des épreuves à étapes difficiles d'une semaine. S'il ne faudra sans doute pas attendre de miracle dès sa première saison, Palzer sera scruté et deviendra, dès qu'il enfourchera le vélo, l'une des curiosités de la saison 2021 de cyclisme.