Filippo Ganna - Mads Pedersen : Et si c'étaient eux les favoris de Milan-Sanremo ?

"Ce sera à nouveau entre les noms habituels. Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) a prouvé une fois de plus qu'il serait l'un des principaux favoris. A Paris-Nice, j'ai vu que Mads Pedersen (Lidl-Trek) est en très bonne forme. Et puis il y a bien sûr Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG)". Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) connaît son Milan-Sanremo par cœur pour l'avoir remporté en 2023 et "offert" à Jasper Philipsen en 2024. Il n'y a évidemment pas de hasard à le voir citer l'Italien et le Danois en plus du Slovène. "VDP" s'en méfie probablement autant, ou presque.

Ce serait une chose de citer Ganna et Pedersen parmi d'éventuels outsiders pour le premier Monument de la saison. Après tout, le coureur d'INEOS avait terminé 2e derrière l'intouchable Van der Poel il y a deux ans et son homologue de Lidl-Trek n'a jamais terminé au-delà de la 6e place en trois participations. Mais le Néerlandais, et d'autres avec lui, va plus loin en les incluant dans la même réflexion que Pogacar. Favori de toutes les courses auxquelles il participe, celui-ci est moins en avance sur la concurrence parce qu'il n'avait su s'isoler dans le Poggio.

Dans une année normale, avec leurs qualités respectives, Filippo Ganna et Mads Pedersen feraient partie du second rideau derrière les frères pétards, Van der Poel et Pogacar. Paris-Nice et Tirreno-Adriatico sont passés par là. Le Danois n'a-t-il pas terminé 10e d'une étape de montagne au cœur d'une semaine dingue où il a multiplié les numéros dans un registre qu'on ne lui connaissait pas alors même qu'il était déjà l'un des meilleurs sprinteurs dans les bosses ? Filippo Ganna n'a-t-il pas terminé 2e de Tirreno-Adriatico après avoir fait mieux que résister à Juan Ayuso ?

"Sa confiance est plus qu'à 100%. Pour Milan-Sanremo, il était parmi les outsiders mais avec ce qu'il vient de faire, il est indécrochable dans la Cipressa et le Poggio", ose même notre consultant Steve Chainel. Rapide au sprint, Ganna sera un client si un petit groupe se présente sur la Via Roma à Sanremo. "Il peut gagner la Primavera. Il a les qualités pour cela", avance de son côté Steven De Jong, directeur sportif de Pedersen chez Lidl-Trek. Toute la solution de l'équation réside dans la réponse à cette simple question : peuvent-ils s'accrocher dans le Poggio ?

Au vu de ce qu'ils ont fait dans les ascensions la semaine dernière, répondre par l'affirmative ne relèverait pas de la folie. On les savait capables de développer énormément de puissance sur le plat, force est de constater qu'ils peuvent aussi le faire dans des pourcentages. Pourraient-ils profiter d'un marquage au pied de la descente du Poggio, comme Jasper Stuyven en 2022 ? Assurément. Bonne chance aux autres si Ganna prend 15 mètres d'avance dans les derniers kilomètres. Les conditions météorologiques attendues difficiles samedi autour de Sanremo pourraient aussi favoriser Mads Pedersen. Problème, Pogacar aussi.

Finalement, et c'est tout un paradoxe, c'est peut-être au sprint que le Danois aura le plus à perdre. En progressant en montagne, ce dernier a perdu un peu en vitesse pure et on peut aisément imaginer qu'il trouvera meilleur que lui dans le domaine. Quant à Ganna, s'il a des arguments, il ne fait pas encore partie des évidences. "Favori ? Non parce que chez INEOS on va suivre, on ne sera pas autant acteur que UAE ou Alpecin, nuance Steve Chainel. Mais s'il y a trois coureurs à citer, je le mets dedans : Pogacar, Van der Poel et Ganna." Faites vos jeux.