Ciolek intouchable

Gerald Ciolek a devancé le Français Romain Feillu et le Russe Alexander Khatuntsev au terme des 177,2 kilomètres de course (huit tours). Agé de 20 ans, Ciolek s'est révélé l'an passé en devenant champion d'Allemagne élite devant les meilleurs coureurs de son pays. Membre de l'équipe Wiesenhof, le coureur de Cologne a été recruté pour l'année prochaine par la formation T-Mobile et désigné par le vétéran Erik Zabel en personne comme étant son successeur.

Dans cette course disputée sous un beau soleil, six coureurs se sont dégagés dans la dernière côte, à une douzaine de kilomètres de l'arrivée. Khatuntsev, qui avait pris les devants, a été rejoint avant de rejoindre Salzbourg et Ciolek s'est imposé très nettement au sprint. Derrière Ciolek, Feillu et Khatuntsev, l'Italien Francesco Gavazzi s'est adjugé la quatrième place devant le Belge Jelle Vanendert.

Un incident a émaillé le dernier tour à l'arrière de la course quand une voiture de l'organisation a heurté le Canadien Brandon Crichton qui a chuté sans gravité. Feillu, 22 ans, qui court d'habitude pour le CC Nogent-sur-Oise, a donné à la France sa deuxième médaille dans les Championnats du monde après le bronze décroché par Jérôme Coppel dans le contre-la-montre espoirs.

Souvent aux avant-postes d'une course disputée à vive allure (44,146 km/h), le bouillant tricolore de 22 ans, doté d'un physique passe-partout (1,73m pour 60kg), aurait sans doute pu mieux faire sans des crampes à 800 mètres de la banderole, lorsque tout s'est décidé. "J'ai eu des crampes dans le sillage de Ciolek et j'ai été un peu juste pour m'employer à fond ", a confié le sociétaire de Nogent-sur-Oise, un club en pointe, lauréat de la DN1. C'est dommage car Romain Feillu se sentait, avant ce dénouement, des jambes de feu, comme en témoigne une échappée à trois qui lui avait permis, déjà, de croire en son étoile.

Les jambes? Sa vie a failli basculer à cause de la droite quand il se fit renverser de son scooter à cause d'un automobiliste ayant grillé un stop. Il a d subir "cinq opérations douloureuses". Pire même, il a été remercié par Agritubel, l'année dernière, au sein du pôle espoirs, à cause de ce rallongement de jambe que d'aucuns pensaient fâcheux. En pleine possession de ses moyens, Romain Feillu aurait donc peut-être débordé l'Allemand, 20 ans depuis quatre jours. N'était-il pas arrivé au pays de Mozart nanti de 9 succès cette saison, dont le Tour de la Somme? Mais les espoirs français reposaient plus volontiers sur Benoît Sinner, le champion d'Europe...

Enervé dans le final, exhortant ses rivaux à prendre le relais pour éviter le retour du peloton (terminant finalement à cinq secondes) avec force gestes, Romain Feillu "ne voulait pas louper le coup des costauds... c'est pour cela que j'ai anticipé". Courageux et opiniâtre dans l'effort, Feillu a arraché la 2e place devant le Russe Alexander Khatuntsev. "Ciolek était très fort, trop pour pouvoir le déborder, a-t-il insisté. Mais l'équipe de France aurait signé direct pour une 2e place avant la course ".