Mondiaux de cyclisme 2023 - Mathieu van der Poel, une triple couronne unique

Gagner un Monument est un accomplissement. En gagner deux, vous fait rentrer dans une autre catégorie. Alors, si on y ajoute le Championnat du monde, on touche aux légendes du cyclisme. Mais la performance, aussi grande soit-elle, n’est pas si rare. Au XXIe siècle, ils étaient ainsi sept à avoir réussi à accrocher deux Monuments et le titre mondial au cours de leur carrière : Oscar Freire (3 Monuments et 3 titres mondiaux), Tom Boonen (6 Monuments et le titre en 2005), Paolo Bettini (5 Monuments et 2 titres mondiaux), Philippe Gilbert (5 Monuments et le titre en 2012), Peter Sagan (2 Monuments et 3 titres mondiaux), Alejandro Valverde (4 Monuments et le titre en 2018), ainsi que Remco Evenepoel (2 Monuments et le titre en 2022). Mathieu Van der Poel est donc devenu le 8e en 23 ans.

Pour autant, son triplé est unique. Et pour cause : il a réussi pareil exploit lors de la même année ! Le Néerlandais avait déjà gagné deux Tour des Flandres (2020 et 2022) auparavant mais, au printemps, il en a ajouté deux autres, devenant ainsi le seul au XXIe siècle avec Tom Boonen à avoir glané deux Monuments et le Mondial la même saison. "Tommeke" l’avait réussi en accrochant l’un de ses deux doublés Flandres-Roubaix ? Van der Poel y est parvenu en s’imposant tour à tour sur Milan-San Remo et Paris-Roubaix. Et c’est là que la performance devient unique.

Si le doublé Primavera-Enfer du Nord est rarissime (seuls Cyrille Van Hauwaert en 1908, Sean Kelly en 1986 et John Degenkolb en 2015 l’ont réussi), aucun d’entre eux n’avait revêtu cette année le maillot arc-en-ciel de champion du monde. Le Belge avait pour excuse que l’épreuve n’existait pas encore à son époque. L’Allemand n’avait pas été capable de suivre Peter Sagan à Richmond en 2015.

Seul Sean Kelly n’était pas passé loin (5e à 9’’ de Moreno Argentin à Colorado Springs). Mais il n’a pas été titré. D’ailleurs, ils ne l’ont jamais été, tout simplement. En s’imposant à Glasgow, Mathieu van der Poel est non seulement devenu le premier Néerlandais champion du monde depuis Joop Zootemelk en 1985, à Giavera di Montello, mais il est surtout devenu le premier coureur de l’histoire à remporter Milan-SanRemo, Paris-Roubaix et les Mondiaux la même saison. Et le premier à réussir le doublé Milan-SanRemo-Paris-Roubaix et à porter le maillor arc-en-ciel en carrière. Une triple couronne pour un champion hors du commun.