Mondiaux de Montréal 2026 : Paul Seixas en bronze sur le contre-la-montre, un premier podium mondial à 19 ans qui en appelle d'autres

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Seizième à plus de quatre minutes de Remco Evenepoel l'an dernier aux Mondiaux de Kigali, Paul Seixas a fait un bond spectaculaire en quelques mois. Ce dimanche, à Montréal, le Français de 19 ans a décroché le bronze du contre-la-montre, à 1'13" du Belge et 16 secondes de Filippo Ganna. Un premier podium mondial chez les grands qui ressemble moins à un aboutissement qu'au début d'une longue série.

À l'arrivée des 39,2 kilomètres presque entièrement plats qu'il venait d'engloutir dans Montréal, Paul Seixas avait de quoi être satisfait. Pour sa deuxième participation aux Mondiaux élite dans la discipline, il a tenu tête aux meilleurs rouleurs de la planète et s'est offert son premier podium mondial individuel. "Aujourd'hui, j'avais de très bonnes sensations, je suis content, j'ai bien géré mon chrono. Tout s'est bien passé, les trajectoires étaient bonnes, les consignes dans l'oreillette aussi. Thomas Voeckler a fait sa part du boulot parfaitement et je pense que la mienne, je l'ai fait au mieux", a-t-il expliqué à l'arrivée.

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À force d'être impressionné, on en oublierait presque que Paul Seixas n'a que 19 ans. Champion du monde juniors du contre-la-montre en 2024, il a déjà accroché les meilleurs spécialistes de la planète dans une discipline où Remco Evenepoel a remporté son premier titre mondial élite à 23 ans. Et le Français estime lui-même qu'il pouvait encore faire mieux à Montréal. "Je n'ai pas pris trop de risques dans les virages et peut-être que c'est une petite déception parce que le temps que je perds, je pense que c'est dans ces virages au début et à la fin par rapport à Filippo (Ganna). Après, il était plus fort aujourd'hui, je suis à ma place", a-t-il reconnu.

Rendez-vous en 2027 (et la semaine prochaine)

Être "à sa place" sur un podium mondial à 19 ans, même si Soderqvist a longtemps menacé sa médaille avant de chuter, laisse forcément entrevoir un avenir radieux. D'autant que le contre-la-montre n'est qu'une partie du potentiel du Français. Là où la France attend depuis près de trente ans un successeur à Laurent Jalabert, dernier Tricolore sacré champion du monde du contre-la-montre en 1997, elle tient peut-être enfin un coureur capable de s'installer durablement parmi les meilleurs de la discipline.

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Dans un an, les championnats du monde se disputeront en France. Le contre-la-montre autour du lac d'Annecy offrira un parcours de 37 kilomètres et environ 250 mètres de dénivelé, un tracé qui pourrait convenir au Lyonnais qui évoluera à domicile. Et même si l'ogre Evenepoel semble intouchable, Seixas espère bien rivaliser avec lui à l'avenir : "Peut-être que si je progresse physiquement et un peu sur ma position, je peux combler une partie de l'écart (...) Je vais travailler pour un jour espérer rivaliser avec lui."

Mais avant de penser à 2027, Seixas aura l'occasion de montrer qu'il peut aussi jouer les premiers rôles dans la course en ligne de ces Mondiaux. Dimanche prochain, le Français fera partie des coureurs à suivre aux côtés de Remco Evenepoel, Isaac Del Toro ou Mathieu van der Poel. En tout cas, le Français l'assure, il se sent "vraiment bien" et ne cache pas ses ambitions : "J'espère faire mieux qu'aujourd'hui et être sur une autre marche du podium." Pas rassasié.

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