Pendant ce temps-là, Peter Sagan s'éclate en Italie.

L'avance des hommes de tête est stabilisée entre 5 et 6 minutes. Les AG2R restent vigilants avec la présence de Feillu aux avant-postes.

Du côté des Europcar, personne ne participe à l'offensive du jour. Les hommes en vert se préservent pour aider Cyril Gautier (9e à 31") ?

Les AG2R pouvaient s'attendre à devoir faire face à une offensive plus musclée. Neuf coureurs en tête, un seul dangereuxs au général, pas de Lampre, ni de Sky ou d'OPQS... Les équipiers de Carlos Betancur peuvent gérer tranquillement pour l'instant.

Brice Feillu est le coureur le plus dangereux de cette échappée. Le grimpeur français est 24e du général, à 1'06 de Carlos Betancur. Tous les autres sont à plus de 10 minutes.

Jonction en tête de la course, le groupe d'échappés est désormais composé de neuf coureurs : Westra (AST), Ligthart (LTB), Didier (TFR), Szmyd (MOV), Timmer (GIA), Guillou (BSE), Frank (IAM), Lemoine (COF) et B. Feillu (BSE).

Pim Ligthart (Lotto Belisol) menace très sérieusement le maillot à pois de Sylvain Chavanel. Il est septième du classement de la montagne, avec neuf points. S'il prend les 10 points au sommet du col de Vence, il se rapprochera à seulement une longueur de Chavanel, alors qu'il reste beaucoup de points à distribuer aujourd'hui.

Les hommes de tête son désormais dans l'ascension du col de Vence (1re catégorie) : 9,7 km à 6,6%.

Classement du sprint intermédiaire : 1. Ligthart - 2. Guillou - 3. Didier.

L'échappée va bientôt arriver au sprint intermédiaire de Tourettes-sur-Loup et priver de bonifications les hommes en course pour le général.

Marco Marcato ne tient pas le rythme de ses compagnons de poursuite, revenus à 35" de la tête de la course.

Mathias Frank (IAM), Cyril Lemoine (Cofidis), Brice Feillu (Bretagne - Séché) et Marco Marcato (Cannondale) sont en encore à environ une minute des hommes de tête.

Après une vingtaine de kilomètres de course, l'échappée du jour est déjà bien formée avec Westra (AST), Ligthart (LTB), Didier (TFR), Szmyd (MOV), Timmer (GIA) et Guillou (BSE).

Le peloton s'est élancé à 11h50.

Bienvenue sur notre site pour suivre en direct la septième étape de Paris - Nice, 195,5 km musclés entre Mougins et Biot-Sophia-Antipolis.

PROFIL - Les difficultés du jour sont concentrées dans le cœur de l'étape. Tout commencera par un sprint intermédiaire (km 34) que certains favoris vont vouloir verrouiller avant d'attaquer le col de Vence (1re catégorie). En l'espace de 80 kilomètres, les coureurs affronteront alors la côte de Cipières (deux fois), le col de l'Ecre (1re caté) et la côte de Gourdon (2e caté). Il restera alors 65 kilomètres sans difficulté recensée mais sur des routes irrégulières, notamment pour l'arrivée.

CLASSEMENT GÉNÉRAL - Carlos Betancur (A2R) s'est emparé vendredi du maillot jaune. Il devra s'employer pour le défendre face à Geraint Thomas (Sky, + 8"), qui peut le reprendre à coups de bonifications, et Rui Costa (LAM, + 18").

À LIRE - Geraint Thomas, Rui Costa, Arthur Vichot, Jose Joaquin Rojas… On passe en revue les espoirs de victoire des concurrents de Betancur.

MAILLOTS DISTINCTIFS - Sylvain Chavanel (IAM) va devoir s'employer pour défendre son maillot à pois : il suffira à un coureur de passer en tête des cols de Vence et de l'Ecre pour égaler son total de points (20). Le maillot vert de John Degenkolb (Giant) pourrait également être menacé. Si Betancur (AG2R) est repris au général, il devrait récupérer le blanc, porté aujourd'hui par Sébastien Reichenbach (IAM).

L'HOMME À SUIVRE - Rui Costa loupe rarement deux fois sa cible. Vers Biot-Sophia-Antipolis, il faudra avoir le nez très fin pour trouver une ouverture. Ça correspond parfaitement au champion du monde.

L'ÉTAPE D'HIER - À Fayence, Carlos Betancur a réalisé un double doublé : deuxième victoire d'affilée, cette fois agrémentée du maillot jaune de leader.