Paris-Roubaix 2026 | Filippo Ganna, Wout Van Aert, Mads Pedersen… : qui pour jouer les trouble-fêtes à Roubaix face à "MVDP" et "Pogi" ?

Derrière Mathieu Van der Poel et Tadej Pogacar, quelques têtes dépassent. Sur les pavés de Roubaix, le Néerlandais est un roi, un autocrate qui ne partage le pouvoir avec personne ces trois dernières années. Un intrépide slovène se lance à l'assaut de l'Enfer du Nord pour la deuxième année avec la ferme intention de la remporter.

Mais derrière eux, il reste des coureurs qui peuvent venir jouer les trouble-fêtes, s'inviter au festin des rois pour leur chiper la plus belle part. Filippo Ganna, Wout van Aert et Mads Pedersen sont de cette trempe-là. Mais d'autres peuvent également être en mesure de déjouer les dangers des secteurs scabreux.

Tout naturellement, on devrait citer Wout van Aert en premier dans cette liste. Mais la montée en puissance de Filippo Ganna semble irrésistible. Le résultat sur À Travers la Flandre il y a quelques jours l'a démontré. L'Italien d'Ineos Grenadiers était venu croquer le Belge à quelques encablures de la ligne. Au prix d'un effort titanesque dans le dernier kilomètre avalé en moins d'une minute (57 secondes précisément) par le recordman de l'heure. Depuis de nombreuses années, le solide rouleur est cité parmi les outsiders de Paris-Roubaix. Parce que son gabarit de géant semble à même de broyer n'importe quoi sur son passage, même les pavés, et parce que l'absence de relief prononcé met son poids élevé à contribution.

En cinq participations chez les professionnels, il a connu des fortunes diverses sur la route du Vélodrome. En 2018, il est hors délai, en 2019 il abandonne. Trois ans plus tard, il franchit la ligne pour la première fois, loin de Jasper Philipsen, en 35e position. C'est en 2023 qu'il obtient son meilleur résultat avec une 6e place et le sentiment que les planètes commencent à s'aligner pour le Transalpin, qui a accroché la course chez les Espoirs en 2016. "Roubaix, ce n'est pas du cyclisme. C'est un mélange entre se faire du mal et de la souffrance, le cyclisme c'est autre chose", avait-il d'ailleurs déclaré en janvier 2025. S'il règle ses problèmes de placement et que la chance est avec lui, il faudra assurément compter avec lui.

Ah Wout van Aert et Roubaix, c'est l'histoire de rendez-vous manqués de peu. De "presque" qui font l'histoire et le sel de sa carrière. Considéré comme l'un des deux crossmen les plus talentueux avec son rival de toujours, Paris-Roubaix semble être la course la plus adaptée à ses qualités, avec le Tour des Flandres. Sur le Ronde, il a manqué d'un peu de force pour accrocher Remco Evenepoel et l'espoir d'un podium. Dimanche, cela pourrait être une autre histoire. Parce que par le passé le Belge a montré qu'il était en mesure de rivaliser avec Mathieu van der Poel. Notamment en 2023, et ce crève-cœur de la crevaison au carrefour de l'Arbre qui a enterré tous ses espoirs de disputer la victoire au sprint.

Auteur d'une saison de classiques satisfaisante après des années difficiles, Wout van Aert n'est jamais à écarter lorsque l'on cite les coureurs en vue sur les pavés de Roubaix, lui qui est déjà monté deux fois sur le podium (2022, 2023). Malgré des performances intéressantes, un podium sur Milan-San Remo, une échappée sur In Flanders Fields et cette 2e place sur À Travers la Flandre, il lui manque cette victoire pour se dire que son printemps a été réussi. Sur les pavés, qui sont moins le lieu d'expression de prédilection de "Pogi", on pourrait se dire que le coureur de la Visma | Lease a Bike a plus les armes pour rivaliser et accrocher le wagon des deux seigneurs pour offrir une course d'anthologie.

Cela fait deux ans qu'aux côtés de Mathieu Van der Poel, il y a toujours un coureur aux épaules bien larges, à la mine joviale. Ce coureur, c'est Mads Pedersen (Lidl-Trek). Le champion du monde 2019 reste sur deux podiums sur l'Enfer du Nord. Le Danois est certainement arrivé à la mauvaise période du cyclisme, car le solide sprinteur-rouleur, voire puncheur, est un excellent coureur.

Polyvalent, passe-partout, dur au mal, le triple vainqueur de ce que l'on appelait encore Gand-Wevelgem il n'y a pas si longtemps, n'est aucunement effrayé par les pavés. À chaque fois, il lui en manque un tout petit peu pour réussir à accrocher le TGV Mathieu Van der Poel, mais sa campagne de flandriennes a été rassurante alors qu'il s'est fracturé le poignet tôt dans la saison.

Impossible de passer à côté de la fusée belge. Parce qu'il est un équipier de Mathieu Van der Poel au sein de l'équipe Alpecin-Premier Tech et parce qu'il a obtenu deux fois une 2e place. Le Belge a cette course dans le sang, et si d'aventure – ce à quoi on ne croit pas vraiment, pour être totalement franc – la course se jouait au sprint, alors Jasper Philipsen serait un sacré prétendant à un triomphe.

Au-delà de son cas personnel, la présence du Belge joue un grand rôle dans la tactique de son meilleur pote néerlandais. Avec Jasper Philipsen dans un groupe à quelques secondes du sien, il pourrait aisément jouer avec ses adversaires en ne collaborant pas. Un atout de taille, comme on a pu le voir sur In Flanders Fields.

Un lieutenant peut en cacher un autre. Après Philipsen pour Van der Poel, parlons de l'importance du cas de Florian Vermeersch pour Tadej Pogacar. Le géant belge, passé par l'équipe Lotto, est venu garnir les rangs émiriens la saison dernière pour renforcer le pôle flandrien autour du Slovène. Ce n'est pas exagérer que de dire que dans n'importe quelle autre équipe du peloton, hormis Alpecin-Premier Tech bien sûr, le Gantois serait un leader très en vue.

Pour les mêmes raisons que Philipsen, on le met dans les trouble-fêtes, ceux qui pourraient saisir l'opportunité d'un coup parti tôt dans la course. Une sacrée menace et un sacré talent qui n'a pas fait pire que 12e en quatre participations, avec même un podium pour sa première en 2021.