Arenberg, un mythe s'en va

Ça devait finir par arriver. L'usure a eu raison de la trouée d'Arenberg. La raison l'a emporté sur le c&oeligur et ASO, société organisatrice de Paris-Roubaix, a dû se résoudre mercredi soir à annoncer que l'édition 2005 de la reine des classiques n'emprunterait pas son plus mythique passage. Dommage, mais la décision semblait presque inévitable. "L'état de la chaussée s'est considérablement dégradé ces dernières années" , a estimé l'organisateur, en soulignant qu'il existait "un passage dangereux sur 200 mètres, correspondant à l'affaissement minier qui a donné naissance à la Mare à Goriaux".

Justifiant son choix dans un communiqué, ASO précise par ailleurs qu'une "pellicule grasse due à l'humidité constante se dépose sur les pavés, transformant cette portion en un véritable piège pour les coureurs". Pour la prochaine édition, prévue le 10 avril, les organisateurs ont opté pour un parcours de remplacement, sans diminution du total des secteurs pavés. "Il y aura même 2 kilomètres de pavés en plus qu'en 2004, un total de 53,2 kilomètres" , a déclaré Jean-François Pescheux, directeur sportif de l'épreuve, en citant notamment le nouveau secteur d'Avesnes-le-Sec long de 2700 mètres déjà emprunté par Paris-Roubaix espoirs.

La Drève des Boules d'Hérin (nom officiel de la trouée ou tranchée d'Arenberg), long faux-plat rectiligne de 2400 mètres, est située près de Wallers à l'ouest de Valenciennes, à quelques hectomètres du site minier où fut tourné le film Germinal. Empruntée par Paris-Roubaix à partir de 1968, elle a été interdite d'accès en 1974. Réouverte à la course en 1984, elle est utilisée depuis chaque année, le plus souvent dans un sens descendant, et marquée de temps en temps par des chutes spectaculaires.

Avant l'annonce de la décision d'ASO, le président de la communauté d'agglomération des portes du Hainaut, Alain Bocquet, avait fait part de son inquiétude. "Il y a effectivement un passage dangereux sur environ 200 mètres, a déclaré Alain Bocquet. Mais il est sans doute possible d'entreprendre les travaux, d'un coût raisonnable, pour la mise en sécurité de ce passage et tout doit être entrepris pour garder à la reine des classiques le tronçon pavé le plus prestigieux."

ASO s'est située sur une ligne comparable. "La solution serait de remonter la route", a affirmé Jean-François Pescheux, responsable du parcours. "Il ne s'agit pas de retirer à jamais la trouée d'Arenberg du parcours", a conclu la société organisatrice, en ajoutant qu'elle avait entrepris des démarches auprès des collectivités locales "afin de trouver les solutions qui permettront d'emprunter à nouveau ce secteur pavé légendaire". Tout les amoureux de Paris-Roubaix l'espèrent.