L'enfer des pavés assuré

Parce que pour certains, sans sa trouée d'Arenberg, Paris-Roubaix n'est pas Paris-Roubaix, les organisateurs de l'épreuve (Amaury Sport Organisation) ont annoncé, lundi lors de la reconnaissance du parcours 2005, la 103e édition de Paris-Roubaix, "qu'Arenberg serait sans doute de retour en 2006".

Arenberg l'histoire d'un mythe mais qui doit être rénové. Lundi, les organisateurs de Paris-Roubaix, qui se tiendra dimanche, ont avoué qu'ils pensaient fortement au projet. Une estimation a été faite sur le budget nécessaire, de l'ordre de 220.000 euros, pour aménager et sécuriser la trouée, haut-lieu symbolique de la course.

La Drève des Boules d'Hérin, nom officiel de la tranchée, appartient à l'Etat par le biais de l'Office national des forêts. Sa partie initiale a été jugée dangereuse par les organisateurs qui ont renoncé en janvier dernier à ce que la course l'emprunte dimanche prochain.

"On s'est dit qu'il fallait faire quelque chose", a déclaré Bernard Derosier, président du Conseil général du Nord, à l'occasion d'un point-presse tenu au Carrefour de l'Arbre, à la fin de la reconnaissance des secteurs pavés. "Il y a des problèmes juridiques mais, une fois qu'ils seront surmontés, le département est prêt à assumer ses responsabilités".

"Tout doit être fait pour que cette trouée soit reprise", a estimé pour sa part Alain Bocquet, président de la communauté d'agglomération de la Porte du Hainaut où se trouve le célèbre boyau.

Bilan, les organisateurs, par la voix de Christian Prudhomme, ont confirmé que l'édition 2006 passerait de nouveau par la tranchée d'Arenberg si les travaux étaient entrepris.

"Nous souhaitons y revenir très régulièrement. Pour nous, c'est un peu comme l'Alpe d'Huez dans le Tour de France", a déclaré le directeur du cyclisme d'ASO (Amaury Sport Organisation).

Pour remplacer Arenberg, le directeur sportif de l'épreuve Jean-François Pescheux a opté pour des secteurs situés au sud-est de Valenciennes, dans les doux vallonnements du parc régional de l'Avesnois, notamment une petite côte (400 m environ de montée pavée suivie d'un long faux-plat) située au lieu-dit du Buat.

Du coup, le parcours de 260 kilomètres tel qu'il a été reconnu lundi présente 54,7 kilomètres de pavés, soit 3600 mètres de plus que l'année passée. Avec, pour nouveauté devant peser sur la course, une difficile succession de secteurs pavés (9,3 km en moins de 13 km) entre Aulnoy-lez-Valenciennes (Km 149,7) et Monchaux-sur-Ecaillon (Km 162,5).

Bref, la 103e édition de Paris-Roubaix, dont le départ sera donné comme d'habitude de Compiègne dimanche matin, est peut être privé de sa tranchée. Mais il n'est reste pas moins aussi difficile voire davantage. Car mieux vaudra être un spécialiste du pavé pour s'imposer dans le vélodrome de Roubaix.