Sanchez en or

La victoire de Clara Sanchez au keirin et l'argent décroché par Mickaël Bourgain en vitesse individuelle ont permis à la France de quitter Los Angeles sur une bonne note au terme des championnats du monde sur piste, dimanche. Cette dernière journée de compétition, qui allait effacer en partie les déceptions accumulées lors des trois premiers jours, n'avait pourtant pas débuté de la meilleure manière pour les Bleus.

Assuré de décrocher au moins une médaille au terme de l'épreuve de vitesse messieurs, Bourgain et Grégory Baugé se rencontrant en demi-finales, les Français n'allaient pas être servis par la réussite, comme si le sort n'avait jamais voulu servir les tricolores lors de ces Mondiaux californiens.

Car si Mickaël Bourgain atteignait la finale, il allait s'incliner face à l'Allemand René Wolff après avoir perdu trop d'énergie lors d'un duel au scénario improbable face à son compatriote Baugé.

Ce dernier remportait la première manche pour quelques millimètres à peine. Bourgain égalisait ensuite pour s'octroyer le droit de disputer une belle qui allait se terminer dans la douleur pour Baugé.

Quatre manchesEn plein effort alors qu'il faisait l'intérieur dans le dernier virage, le coureur de l'US Créteil était trahi par sa monture: à 50 mètres de la ligne, le boyau arrière du vélo éclatait entraînant une lourde chute du coureur. S'il hurlait de mal et était évacué sur une civière, le solide Baugé ne renonçait pourtant pas. Malgré d'importantes brûlures aux cuisses et une légère entorse du coude gauche, il profitait du droit octroyé par le règlement (en cas d'incident mécanique) de disputer à nouveau la manche.

Courageux mais trop diminué, il ne pouvait rien face à un Bourgain plus serein. Mais l'ovation debout réservée par les 2000 spectateurs du Home Depot Center valait presque une médaille que le Français laissait échapper en consolation face à l'Australien Jobie Dajka.

Fatigué par ces quatre manches disputées en quelques minutes (pour deux seulement à Wolff qui avait aisément dominé Dajka), Bourgain se battait comme un beau diable en finale mais manquait logiquement de force et s'inclinait en deux manches, laissant son adversaire remporter à 26 ans le premier titre majeur de sa carrière au plan individuel.

Sanchez éblouissante Cette passionnante épreuve de la vitesse aurait pu faire passer au second plan les trois autres finales du jour si Clara Sanchez ne s'était pas imposée au keirin, renouvelant un titre conquis l'an dernier à Melbourne.

En remportant toutes ses courses, du premier tour à la finale, l'éblouissante Provençale allait offrir sa seule médaille d'or à la délégation française et un superbe cadeau d'adieu à son entraîneur Daniel Morelon qui partira bientôt à la retraite. "J'ai fait toutes mes courses à l'avant, comme l'avaient fait (le Néerlandais) Teun Mulder vainqueur de cette façon chez les messieurs. Et cela m'a bien réussi", commentait Sanchez, rayonnante, comme la Russe Olga Slyusareva qui avait remporté peu avant la finale de l'épreuve du scratch dames.

Clara Sanchez (FRA/keirin/médaille d'or): "Quel bonheur. Voir le drapeau s'élever, entendre la Marseillaise, cela fait toujours quelque chose. J'ai vécu une belle journée en disputant toutes mes courses avec l'ambition de toujours rester devant. J'avais vu faire Teun Mulder chez les messieurs. Il s'était imposé en restant constamment aux avant-postes. J'ai fait pareil et cela m'a bien réussi. Je suis très contente pour Daniel (Morelon, son entraîneur qui officiait à ses derniers Mondiaux)".

Grégory Baugé (FRA/4e de la vitesse): "Je suis très très déçu. Cette chute (en demi-finale), c'est de la malchance. Je pensais vraiment pouvoir me hisser en finale. Je n'ai pas rempli mon objectif. Tout le monde essaie de me consoler en me rappelant que je n'ai que 20 ans et que j'aurai d'autres occasions de briller. Mais je suis pressé. Je voulais une médaille aujourd'hui. C'est une occasion de perdue. Je vais continuer à bosser. Il n'y a que cela à faire".

Mickaël Bourgain (FRA/vitesse/médaillé d'argent): "C'est toujours très décevant de perdre en finale. Mais si on m'avait proposé la médaille d'argent au début des championnats, j'aurais signé à deux mains. J'ai été contrarié par la chute de Grégory (Baugé). C'est toujours dur de voir un ami tomber comme ça. Ma saison a été très bonne, je voulais la concrétiser par quelque chose de bien à Los Angeles. Les critiques d'Arnaud Tournant (son équipier en vitesse par équipes) à mon égard m'ont fait mal. Ce n'est pas bon pour l'ambiance dans l'équipe. Il va falloir qu'on parle pour rétablir le calme dans la délégation. On finit bien après trois journées difficile, cela doit nous permettre de repartir du bon pied et d'envisager avec optimisme les Mondiaux de l'an prochain en France".