Pro Tour : Davitamon

Nom : Davitamon-LottoPays : BelgiqueMeilleur coureur UCI Pro Tour 2005 : Cadel Evans (17e)Classement UCI Pro Tour 2005 : 4eNombre de victoires 2005 : 32Moyenne d'âge : 30 ans

Sans faire trop de bruit, Davitamon-Lotto s'est imposée comme l'une des équipes solides du pro Tour en 2005. Quatrième du classement finale, la formation belge a été présente tout au long de l'année à l'image de sa star du sprint, Robbie McEwen, auteur de 18 des 32 victoires des siens la saison passée. Son compatriote australien Cadel Evans, 8e du Tour de France, a pour sa part confirmé des qualités évidentes de coureur complet. Avec le bon comportement de Wim van Huffel sur les cols du Giro, Davitamon-Lotto semble désormais bien armer pour briller sur les courses à étapes où elle avait pris l'habitude de se faire discrète jusqu'à présent.

Les classiques belges, si, importantes aux yeux des amateurs de cyclisme du plat pays, viennent malheureusement ternir le bilan très positif des hommes de Marc Sergeant. Malgré le succès de Nico Mattan sur Gand-Wevelgem, la vedette est revenue à Quick Step, victorieuse sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix grâce à Tom Boonen. Compte tenu de la rivalité qui oppose les deux équipes, on peut parler d'un véritable affront.

Reconquérir les classiques fera donc partie des objectifs de Davitamon-Lotto, qui comptera notamment sur l'expérience de Peter van Petegem et de Nico Mattan pour redorer son blason dans ses compétitions en 2006. Mais l'ambition principale des hommes de Marc Sergeant sera de confirmer sa très bonne saison 2005 afin de s'inscrire durablement parmi les équipes phares du Pro Tour. Après avoir prolongé le contrat de Robbie McEwen jusqu'en 2008, l'équipe belge s'est en tout cas donné les moyens d'obtenir bon nombre élevé de succès dans les années à venir.

L'Australien est un insatiable chasseur de victoires, comme en témoignent ses 145 succès depuis son arrivée chez les professionnels en 1996. Véritable star du sprint, un domaine dans lequel Tom Boonen et Alessandro Petacchi sont les seuls à pouvoir rivaliser avec lui, Robbie McEwen n'en reste pas moins un coureur solide et résistant à l'effort. Les deux maillots verts remportés sur le Tour de France en 2002 et en 2004 sont là pour en attester. Gagneur dans l'âme, il a surtout une influence très positive sur ses équipiers, notamment les plus jeunes qui voient en lui l'exemple à suivre. A 33 ans, le natif de Brisbane semble avoir encore quelques belles années et beaucoup de victoires devant lui. Marc Sergeant peut se frotter les mains d'avoir prolongé son contrat jusqu'en 2008.

A 23 ans, Preben van Hecke représente l'avenir au sein d'une équipe dont la moyenne d'âge est l'une des plus élevées parmi toutes les équipes de l'UCI Pro Tour. Auteur de deux succès sous les couleurs de Bodysol (l'une des équipes satellites de Davitamon-Lotto) en 2004, l'année de son arrivée chez les pros, ce spécialiste des courses à étapes a immédiatement tapé dans l'oeil de Marc Sergeant, qui l'a recruté à l'entame de la saison dernière. Le directeur sportif de Davitamon-Lotto ne s'est manifestement pas trompé. Après un an d'adaptation à sa nouvelle formation, van Hecke a démarré 2006 sur les chapeaux de roue en prenant la deuxième place de l'Etoile de Bessèges. Dans l'ombre de Cadel Evans, le jeune Belge, 15e du championnat national en 2004, aura la chance de pouvoir gagner en maturité pour devenir l'un des leaders de son équipe sur les coures à étapes dans les années à venir.

Mario Aerts (Bel), Christophe Brandt (Bel), Wim de Wocht (Bel), Bart Dockx (Bel), Cadel Evans (Aus), Nick Gates (Aus), Christopher Horner (E-U), Nick Ingels (Bel), Josep Jufre (Esp), Olivier Kaisen (Bel), Jan Kuyckx (Bel), Björn Leukemans (Bel), Nico Mattan (Bel), Robbie McEwen (Aus), Pieter Mertens (Bel), Fred Rodriguez (E-U), Bert Roesems (Bel), Nicholas Sanderson (Aus), Gert Steegmans (Bel), Tom Steels (Bel), Leon van Bon (P-B), Preben van Hecke (Bel), Wim van Huffel (Bel), Peter van Petegem (Bel), Wim Vansevenant (Bel), Johan van Summeren (Bel), Henk Vogels (P-B)

Arrivées : Ingels (Bodysol), Jufre (Relax-Fuenlabrada), Kaisen (RAGT), Mertens (Chocolade Jacques), Horner (Saunier Duval), Sanderson (néo-pro)

Départs : Amorisson (Landbouwkrediet), Ardilla (Rabobank), Baguet (Quick Step), Merckx (Phonak), Moerenhout (Phonak), Vierhouten (Shimano)

Geert Coeman (manager général), Marc Sergeant (directeur sportif), Herman Fridson (directeur sportif), Alan Peiper (directeur sportif), Hendrik Redant (directeur sportif), Eric van Lancker (directeur sportif)