Gilbert tourne la page

Philippe Gilbert, 26 ans, avait entamé sa carrière professionnelle en 2003 à La Française des Jeux dirigée par Marc Madiot, à qui il avait été fidèle jusqu'à présent. Il a à ce jour remporté 18 victoires pour le compte de la formation française. En fin de contrat, il était convoité par plusieurs grandes équipes et a donc décidé de rejoindre Silence, où il sera l'un des leaders.

"Ce fut une décision difficile à prendre. Six équipes du ProTour ont frappé à ma porte. Il a fallu examiner et analyser les offres. Mais il y avait 90% pour Silence et 10% pour la Française des Jeux. Il était temps que je prenne une décision", a expliqué le coureur. "Marc (Madiot) a été surpris. Il a pris un coup sur la tête. Emotionnellement surtout. Cela fait six ans que nous travaillons ensemble et il y avait forcément un rapport particulier", a encore dit Gilbert.

Son programme pour 2009 a déjà été fixé: le Liégeois ne disputera ni le Tour de France, ni le Tour des Flandres mais se concentrera sur Milan-San Remo et les classiques Ardennaises avec le Giro ou la Vuelta comme grand Tour. Cette année, le Wallon a remporté le Circuit Het Volk pour la deuxième fois de sa carrière après son succès en 2006. Philippe Gilbert a décidé de renoncer aux jeux Olympiques de Pékin pour se consacrer entièrement aux championnats du monde sur route à Varèse en Italie (du 22 au 28 septembre).