Remco Evenepoel - Red Bull : Une rumeur de plus, seulement ?

Il est le gros poisson à attirer. Puisque Tadej Pogacar est sous contrat avec UAE jusqu'en 2027, et que Jonas Vingegaard a prolongé jusqu'en 2028 avec Visma | Lease a Bike, faire signer l'un ou l'autre des extraterrestres des grands tours est hors de portée pour tout le monde. Remco Evenepoel a le double avantage d'être suffisamment fort actuellement pour envisager les concurrencer et encore relativement jeune (24 ans) pour qu'on lui prête une marge de progression. La rumeur l'envoie chez Red Bull-Bora Hansgrohe pour 2025.

La Gazzetta dello Sport a évoqué des discussions en cours la semaine dernière et un deal "possible". Rien ne serait signé à l'heure actuelle selon le quotidien italien mais si discussions il y a bien, ce serait alors un nouvel épisode dans la saga de l'avenir de Remco Evenepoel. Soutenu comme elle peut par la Soudal Quick-Step, une équipe autrefois puissante financièrement mais rattrapée et largement dépassée aujourd'hui, le Belge sent bien que ses ambitions toucheront tôt ou tard un plafond de verre dans l'équipe de Patrick Lefevere.

Puisque UAE et Visma ont déjà leurs patrons, c'est vers les autres que se tournerait le troisième du dernier Tour de France. Il y a eu INEOS en 2024, un deal déjà fait selon certains, dont Alberto Contador, et désormais Red Bull-Bora Hansgrohe. Les deux formations ont pour elle une puissance financière certaine, un savoir-faire dans le domaine du cyclisme pour la première et dans d'autres sports pour la seconde, mais aussi la volonté de trouver le coureur qui leur permettra de rivaliser avec Pogacar et Vingegaard si tant est que Red Bull ne considère pas Primoz Roglic et ses 34 ans capable de le faire.

Le patron de l'équipe, Ralph Denk, a évidemment été questionné sur cette histoire pendant la Vuelta. Il a livré une réponse… classique : "J'entends et lis tous les jours des rumeurs dans les journaux italiens, anglais et belges, mais je n'ai rien à dire à ce sujet. Ce sont des ragots et je n’ai pas le droit, je ne peux pas et je ne veux pas y répondre. Même si cela est embarrassant pour vous, journalistes." Avait-il besoin de préciser qu'il n'avait "pas le droit de répondre" ? De son côté, Evenepoel a été interrogé en marge du Tour de Grande-Bretagne où il faisait sa rentrée un mois après des Jeux Olympiques de Paris 2024 dorés pour lui (titre sur le chrono et la course en ligne).

"Je ne peux rien dire à ce sujet pour le moment. Il y a des discussions avec plusieurs équipes depuis un certain temps, mais certainement rien de concret. À ce stade, je resterai avec cette équipe l’année prochaine", a assuré le Belge. On peut évidemment le croire, d'autant qu'évoluant dans une équipe belge, la plus appréciée chez nos voisins, il n'aurait sans doute pas pris le risque de dire qu'il resterait pour partir quelques semaines plus tard. Reste qu'il sait, et nous avec, qu'il n'a aucune chance, ou presque, de remporter le Tour de France chez Soudal qui n'a pas les moyens de résister à la surenchère permanente entre UAE et Visma.

Quand UAE vient sur le Tour avec Joao Almeida, Adam Yates, Juan Ayuso, Pavel Sivakov et Marc Soler, que Visma | Lease a Bike ajoute Simon Yates à son incroyable collectif, Soudal recrute Maximilian Schachmann et probablement Valentin Paret-Peintre pour 2025. Tout ce beau monde ne joue pas dans la même cour et si les rumeurs fleurissent année après année autour du bouillonnant Evenepoel, c'est évidemment tout sauf un hasard.