Tour d'Espagne 2026 I Eddie Dunbar écoeure Santiago Buitrago et remporte la 19e étape, Enric Mas pas inquiété au général

Quelle bataille ! Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5) a remporté ce vendredi la 19e étape de la Vuelta au sommet du Peñas Blancas (19 km à 6,5 %). Après s’être glissé dans la bonne échappée, qui a mis très longtemps à se dessiner, l’Irlandais est revenu dans le dernier kilomètre sur Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), avant de le déposer et offrir à la Pinarello Q36.5 sa première victoire en Grand Tour. Chez les favoris, le maillot rouge Enric Mas (Movistar) a tenu bon, et se rapproche de son rêve : gagner la Vuelta. Plus que deux jours.

Les 75 kilomètres de plat avant les premiers reliefs ont été avalés à plus de 50 km/h de moyenne par des coureurs décidés à se battre pour prendre l’échappée. Après cette longue bataille, sept coureurs ont abordé en tête le Puerto de las Abejas (15 km à 4,3 %), dont le Français Bastien Tronchon (Groupama - FDJ United).

Mais l’enchaînement des deux ascensions, avec le Puerto del Viento (13 km à 3,7 %) juste ensuite, a été une succession de feux d’artifice. Aucune équipe n’a abandonné ses ambitions, si bien que lorsque l’échappée semblait enfin constituée, il y avait toujours quelqu’un pour relancer l’allure dans le peloton. De nombreux coureurs ont ainsi réussi à faire la jonction sur la tête de course, jusqu’à composer un groupe de dix-sept coureurs peu après le sommet du Puerto del Viento, qu’Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5) a franchi seul en tête.

Et lorsque cette échappée a enfin semblé formée, que le peloton a voulu faire rideau, un coureur, réputé pour son panache, a relancé l’allure dans la descente : Richard Carapaz (EF Education - EasyPost). Avec une longue transition jusqu’au pied du Peñas Blancas, et un équipier à l’avant prêt à l’attendre, Darren Rafferty, le coup semblait parfait… mais après quelques minutes de collaboration, la chaîne de l’Irlandais s’est bloquée. Carapaz s’est retrouvé seul à rouler derrière l’échappée, flanqué d’une dizaine de coureurs planqués dans sa roue. L’Équatorien s’est résigné à stopper son coup, et à se relever.

Cela a permis aux seize hommes de tête de creuser l’écart, et même si Axel Laurance (Netcompany INEOS) a tenté de motiver d’autres formations à venir contrôler avec lui en tête de peloton, il s’est vite rendu à l’évidence : tous les favoris ont voulu garder des forces pour la montée finale, laissant filer l’échappée, qui a pu se disputer la victoire d’étape.

Après un gros travail de son coéquipier Pau Miquel (Bahrain Victorious), Santiago Buitrago a placé son attaque, suivi par Thomas Gloag et Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5), rejoints peu après par Urko Berrade (Kern Pharma). Les quatre hommes se sont parfaitement entendus, empêchant tout espoir de retour de l’arrière. À 2 kilomètres de l’arrivée, Buitrago a cru placer l’attaque décisive… mais Dunbar, très remuant toute l’étape, est rentré dans le dernier kilomètre avant de déposer le Colombien. Pinarello Q36.5 obtient sa première victoire en Grand Tour, après une journée parfaite, puisque trois de ses coureurs occupent le top 5 (Gloag 3e, Camprubi 5e).

Chez les favoris, la Red Bull - BORA - hansgrohe a tenté de mettre sous pression la Movistar, en vain. L’équipe espagnole était plus forte. Tout comme son leader, à l’aise lorsqu’il a fallu suivre l’accélération de Primoz Roglic (Red Bull - BORA - hansgrohe) dans le final. Pas d’écart entre les cinq premiers du général à l’arrivée : Enric Mas peut se permettre, plus que jamais, de croire au sacre, après trois deuxièmes places sur la Vuelta. Il faudra survivre à la terrible 20e étape, et l’arrivée au sommet du Collado del Alguacil (8,4 km à 10 %). Rien n’est définitif.