Valverde près du but

L'Espagnol Oscar Freire (Katusha) a remporté mercredi à l'issue d'un sprint massif la troisième étape de la Ruta del Sol, devançant l'Autrichien Daniel Schorn et l'Australien Michael Matthews, et son compatriote Alejandro Valverde garde le maillot de leader. Le profil vallonné de cette 3ème étape de 157,1 km entre Montemayor et Las Gabias n'a pas surpris les sprinteurs, qui n'ont laissé aucune chance aux cinq échappés du jour et en particulier au Français David Le Lay (Saur Sojasun), rattrapé à seulement 5 km de l'arrivée.

A 36 ans, Oscar Freire, triple champion du monde, a montré qu'il n'avait rien perdu de sa pointe de vitesse, ajoutant une nouvelle victoire à celle qu'il avait déjà glanée sur le Tour Down Under en janvier. Valverde, vainqueur au sommet de la montée de Lucena mardi, reste en tête du classement général, avec 3 secondes d'avance sur l'Estonien Rein Taaramae (Cofidis) et 8 sur le Français Jérôme Coppel (Saur Sojasun). Rien n'est donc définitif avant la dernière étape, jeudi: 135,7 km et un final au sommet du col de La Guardia de Jaen.