Petacchi sauve l'honneur

Cette étape de clôture, sur un parcours très plat, a vu la victoire un peu attendue du sprinteur toscan Petacchi, l'un des grands princes de l'emballage qui a réglé toute la meute dans son style caractéristique. Petacchi a ainsi obtenu son 7e succès de la saison, le 113e d'une carrière entamée en 1996.

"Je ne voulais pas terminer Tirreno-Adriatico sans victoire d'étape", a-t-il déclaré. Mes coéquipiers ont très bien travaillé: Knees et Poitschke avant le circuit final, Cortinovis, Sacchi, Velo et Zabel dans les derniers kilomètres m'ont amené jusqu'aux 180 derniers mètres. J'ai préféré partir le plus tard possible dans le sprint parce que la route montait légèrement et le vent était contraire".

"Je suis étonné de ma condition, car je me sens encore plus fort que l'an dernier sur cette même course, où après une semaine j'avais un peu mal aux jambes", a-t-il poursuivi, très en verve à trois jours de Milan-San Remo. La Primavera constitue d'ailleurs son premier grand objectif cette saison: "Je ne le cache pas, je veux gagner à nouveau cette course et avoir Zabel (Erik) à mes côtés, qui l'a déjà gagné quatre fois, sera pour moi un gros avantage" , a reconnu Petacchi.

Quant à Thomas Dekker, 24 ans et leader depuis sa 3e place dans le contre-la-montre de dimanche à Servigliano (20 km), il s'est révélé au plus haut niveau en se montrant très vigilant dans ce dernier jour de course, contrôlant parfaitement les opérations, bien soutenu par ses coéquipiers.