Cyclisme | Critérium du Dauphiné : Offensif sur la première étape, Jonas Vingegaard (Visma | Lease a bike) cherche à se rassurer

On l'avait quitté à Paris-Nice, sur le flanc, au bord d'une route du Rhône, touché à la main. Il avait terminé la cinquième étape remportée par Lenny Martinez, mais n'était pas reparti le lendemain. Depuis, c'était silence radio pour Jonas Vingegaard (Visma | Lease a bike), de l'entraînement et une préparation dans le plus grand secret. On scrutait la moindre photo ou vidéo de ses entraînements près d'Annecy pour prendre de ses nouvelles. Mais la seule vérité qui compte, c'est celle en course. On voulait voir et on a vu. Ce dimanche, pour son retour sur le Critérium du Dauphiné, le Danois n'a pas attendu la montagne pour s'expliquer avec ses meilleurs rivaux.

Au sommet de la dernière difficulté du jour, il s'est isolé en compagnie des cadors de la course, qu'il retrouvera un mois plus tard sur le Tour de France. Le champion du monde Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) et Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) se sont joints à la fête pour répondre aux velléités du leader de la Visma. Par cette initiative, Vingegaard a montré qu'il était là, que les jambes étaient bonnes. Il a même profité du vent de face en prenant la roue de Tadej Pogacar pour s'adjuger la 2e place et les six secondes de bonification qui vont avec.

Comme souvent, le Slovène a contrecarré les plans de ses adversaires. "Les Visma voulaient cette victoire, mais j'avais de bonnes jambes pour répondre", a-t-il sobrement commenté. Mais au-delà de la victoire, le champion du monde se réjouit de voir que son rival est au niveau. "Je n'ai jamais attaqué aujourd'hui, je me suis contenté de suivre les mouvements, notamment lorsque Jonas (Vingegaard) a lancé les hostilités. Je suis content pour lui. Ça montre qu'il est en forme, qu'il a faim et qu'il a envie de s'amuser sur le vélo", s'est excité Pogacar, son compagnon de jeu, après la course. C'est comme si le Tour commençait en ce début de mois de juin. Après la ligne, on les a vus se serrer la main et être très complices. Après un échange de mots, le Slovène lui a collé une petite tape amicale dans le bas du dos. Comme un rendez-vous pris pour la suite.

Cette initiative va renforcer l'optimisme de Jonas Vingegaard, qui annonçait déjà arriver en très bonne forme sur ce Dauphiné. Bien sûr, on ne peut pas faire de plans sur la comète avec sept kilomètres d'une folle escapade, mais le voir offensif n'est pas dans sa nature. "On ne peut pas tirer de conclusions sur aujourd'hui, relativise Steve Chainel, consultant Eurosport. L'entraînement, les stages en altitude, c'est bien, mais c'est sur la course que l'on montre sa forme. Il s'est enlevé le poids d'un quelconque doute, même si je ne pense pas que ce genre de champion doute."

Le cyclisme a besoin d'un Vingegaard en forme pour le Tour de France, au contraire de l'année dernière où il a rarement pu rivaliser avec un Tadej Pogacar au sommet de son art. Aujourd'hui, on ne sait pas encore tout, mais on en sait un peu plus. Premières réponses dès mercredi sur le contre-la-montre. Puis sur le dernier week-end montagneux, et là, on aura déjà une idée d'à quoi s'en tenir pour juillet.