Contador au point

Le double vainqueur du Tour de France avait déjà donné sur le Tour d'Algarve un aperçu de sa forme précoce. A l'occasion de cette épreuve, marquant son retour à la compétition, il a confirmé aujourd'hui sa bonne condition lors de la dernière étape.

"C'était une victoire importante. Je suis très content. L'équipe a été incroyable dans la maîtrise de la course. J'ai juste essayé d'assurer la victoire pour eux", a déclaré Contador, double vainqueur du Tour de France (2007 et 2009). Contador, victorieux de la 3e étape, s'est ensuite contenté de contrôler ses deux plus proches poursuivants au classement général: le Portugais Tiago Machado et l'Américain Levi Leipheimer, de RadioShack justement, finalement 3e et 4e au général.

Dimanche, lors du contre-la-montre de 17,2 km entre Lagoa et Portimao, disputé sous la pluie, le Madrilène de 27 ans a certes concédé 13 secondes à son compatriote Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne), vainqueur en 21 minutres et 32 secondes et deuxième du classement final. Mais il a étonné par la maîtrise d'un vélo avec lequel il n'avait pu s'entraîner que durant une "demi-journée", l'UCI ayant refusé l'homologation de sa monture habituelle pour l'effort solitaire.

Interrogé sur le prochain Paris-Nice (7-14 mars), Contador a souligné qu'il allait lui servir à "continuer à travailler avec le Tour de France en vue". "J'espère être en forme mais les autres coureurs et les autres équipes voudront aussi faire bonne figure", a-t-il anticipé. Autre fait marquant du Tour d'Algarve, la première victoire d'étape de la saison de RadioShack, avec le Belge Sebastien Rosseler samedi.

Classement de la 5e étape1. Luis Leon Sanchez (ESP/Caisse d'Epargne) les 17,2 km en 21:322. Alberto Contador (ESP/Astana) à 13"3. Sébastien Rosseler (BEL/Radioshack) à 16"4. Levi Leipheimer (USA/Radioshack) à 22"5. Frantisek Rabon (CZE/HTC - Columbia) à 23"

Classement général final1. Alberto Contador (ESP/Astana) 19 h 57:482. Luis Leon Sanchez (ESP/Caisse d'Epargne) à 30"3. Tiago Machado (POR/Radioshack) à 324. Levi Leipheimer (USA/Radioshack) à 37"5. Samuel Sanchez (ESP/Euskaltel-Euskadi) à 57"