Tour d'Algarve I Romain Bardet (Team Picnic PostNL) contraint à l’abandon après une chute lors de la 3e étape

Romain Bardet n’aura pas la possibilité de confirmer ses belles dispositions sur le Tour d’Algarve. Le coureur français de 34 ans, qui prendra sa retraite en juin prochain, a chuté vendredi sur la 3e étape et a été contraint à l’abandon. "Malheureusement Romain Bardet a été impliqué dans un accident, a confirmé son équipe, Team Picnic PostNL, dans un message posté sur X. Il a pu se relever, mais après avoir effectué un contrôle sur lui au bord de la route et pour être sûr de sa santé, il a abandonné le Tour d’Algarve. Bon rétablissement, Romain."

La chute de Bardet est survenue à 23 kilomètres de l’arrivée, dans des conditions encore inconnues. Au sol, le Français s’est relevé avec une plaie au coude et semblait touché à l’épaule gauche. Son équipier Romain Combaud est resté à ses côtés pour l’attendre durant quelques instants. Bardet, après avoir compris qu’il n’irait pas plus loin dans l’épreuve, lui a fait signe de reprendre la course puis a rejoint la voiture de son directeur sportif. La Team Picnic PostNL devrait communiquer prochainement sur la nature de sa blessure.

Elle est d’autant plus frustrante que le Français marchait bien sur ce Tour de l’Algarve. Avec le groupe des favoris jeudi dans l’ascension finale de l’Alto de Foia, Bardet avait franchi la ligne en 4e position à 8 secondes du vainqueur, Jan Christen (UAE-Emirates). Il pointait à la même place au classement général, à 18 secondes du Suisse.

Sur l’impression dégagée, Bardet pouvait légitimement nourrir des ambitions avant le week-end. Le destin en a décidé autrement. Et il n’a pas épargné les coureurs français en cette fin de semaine, également marquée par une chute causée par un animal de David Gaudu (Groupama FDJ) qui l’a contraint à déclarer forfait pour la Classic Var.

En parallèle, Jordi Meeus s'est adjugé la 3e étape en remportant un sprint massif marqué par une chute collective dans le dernier kilomètre. Le coureur de 26 ans devance d'un vélo l'Italien Alberto Dainese tandis que l'Érythréen Biniam Girmay complète le podium. Les compatriotes de Meeus, Arnaud De Lie et Wout Van Aert, terminent respectivement 4e et 8e de l'étape disputée sur 183,5 km.

L'étape n'a pas eu d'autre conséquence au sommet du classement général, toujours dominé par Jan Christen, suivi à quatre secondes par Joao Almeida, son équipier portugais chez UAE.