5e étape : Paul Seixas frustré par Juan Ayuso, vainqueur de la dernière étape et du classement général

Juan Ayuso était le plus fort. Ce dimanche, l’Espagnol a remporté, au sprint, la cinquième et dernière étape du Tour de l’Algarve, longue de 148,5 kilomètres et courue entre Faro et Malhäo (Loulé). Le pensionnaire de l’équipe Lidl – Trek devance le Britannique Oscar Onley (Ineos Grenadiers), qui avait pourtant lancé les hostilités. Pas de miracle pour le Français Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team), deuxième du général à 7" de la tête avant le départ, mais qui échoue à la troisième place du jour et donc également dans sa quête de victoire finale, qui revient à Ayuso.

Après avoir signé sa première victoire chez les professionnels, en remportant la deuxième étape du Tour d’Algarve, cette semaine, Paul Seixas espérait faire à nouveau parler de lui, ce dimanche. Le Français a tenté de profiter des pourcentages les plus compliqués de l’ultime ascension, l'Alto do Malhão, long de 2,6 kilomètres à 9% de moyenne. À moins d’un kilomètre de l’arrivée, son coéquipier l’Américain Matthew Riccitello a pris les commandes du groupe des favoris, en imprimant un rythme plutôt soutenu.

Cela a permis de réduire ce groupe, mais les plus forts étaient toujours présents. Derrière, Paul Seixas n’a ensuite pas pu en profiter et lâcher ses principaux concurrents. S’il semblait en difficulté, dans les derniers instants d’ascension, Juan Ayuso, qui avait déjà récupéré une seconde de bonifications plus tôt dans cette étape, a parfaitement jouer le coup, pour aller mettre un point final à cette belle semaine et s’offrir la 18e victoire de sa carrière à 23 ans.

Alors qu’une explication était donc attendue, dans cette étape reine, entre les principaux favoris, cela n’a pas empêché certains de tenter le coup devant, seuls ou en groupe. Le Français Julian Alaphilippe (Tudor) s’est d’ailleurs retrouvé à l’avant pendant une bonne partie de la journée. Rejoint à seulement 16 kilomètres du but, le Tricolore a ensuite vu son compatriote Kévin Vauquelin (Ineos Grenadiers), accompagné par l’Allemand Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe), ouvrir la route. Mais les autres favoris les ont rejoints à seulement deux kilomètres du but, avant de les laisser sur place.

Après une fin d’aventure bien compliquée avec UAE Team Emirates, Juan Ayuso disputait sa toute première course sous ses nouvelles couleurs, la Lidl -Trek. Avec cette première victoire, l’Espagnol montre qu’il faudra bien compter sur lui cette saison.