Tour d'Espagne 2023 - Remco Evenepoel s’emporte encore : Ça commence à me casser les c***** !"

C’est LE running-gag de ce début de Vuelta. A chaque jour son problème, sa chute et une phrase choc de Remco Evenepoel sur la sécurité de cette 78e édition. On pensait pourtant avoir tout vu après le Grand Départ barcelonais, entre un contre-la-montre par équipes de nuit sans éclairage samedi et un étape neutralisée à 9km de l’arrivée, après qu’ASO ait un temps refusé d’écouter les demandes du peloton. Des incidents que le jeune Belge n’avait - déjà - pas vraiment laissé passer.

Ces conditions sont vraiment ridicules pour courir, pestait-il samedi soir. C'était très sombre et effrayant. Tout le monde me critiquera encore, mais c'est comme ça. L’organisation doit penser à notre sécurité. C'est super dangereux et ridicule. Nous ne sommes pas des singes dans un cirque". Autant que ce n’est pas cette 3e étape qui va le rabibocher avec l’organisation. Les 158,5 kilomètres du parcours se sont pourtant très bien passés pour le Belge. Il n’aura connu aucun incident, aucune chute, avant une montée finale où il a suivi sans difficulté ses adversaires, avant de faire parler son punch pour s’offrir sa 10e victoire de la saison. Mais c’est la suite qui a posé problème.

Arrivé à pleine vitesse sur la ligne d’arrivée après son sprint, tout entier à la joie de sa victoire, le Belge n’a pas eu le temps ou la place de freiner après la ligne. Et pour cause. "C’est dommage, il n’y avait que 100m d’espace après l’arrivée, explique Evenepoel à la RTBF. Avec la vitesse qu’on avait après le sprint, c’était trop court”. Une absence de place qui rappelle une nouvelle fois les soucis de sécurité de ce début de Vuelta. “Il y a encore une fois un problème de sécurité, s’agace t-il. On se retrouve avec un virage juste après la ligne et seulement 100m pour s’arrêter ! C’est déjà la troisième fois… Ça commence à me casser les c***** !”

C'est un incident très regrettable qui aurait pu être évité, confirme son directeur sportif Klaas Lodewyck pour WielerFlits. On fait tout pour passer la journée en toute sécurité pendant 2 jours et puis on tombe au sommet où il y a peu de place… C’est nul”. Heureusement pour la Soudal-Quick Step, le champion du monde du chrono s’est relevé sans dommage, malgré l’image spectaculaire d’une tête en sang, l’arcade touchée. “Mais bon, il n’y a rien de grave, rassure le Belge pour la RTBF. Tout va bien. Demain, je serai de nouveau sur le vélo”. Et maillot rouge sur le dos, comme souvent sur la Vuelta.

Mais il n’est pas sûr qu’il le garde bien longtemps. En tout cas, si l’équipe belge peut le lâcher dans les prochains jours, elle ne s’en privera pas. “Nous préférons ne pas avoir le maillot de leader les neuf premières journées, expliquait Evenepoel. Dans l’idéal, nous essaierons de nous débarrasser du maillot le plus rapidement et le plus facilement possible”. Pas dit que les étapes de mardi ou mercredi, bien qu’indécises, soient vraiment propices à cela. En espérant, surtout, que les incidents liés à la sécurité soient, eux, définitivement terminés.