TOUR D'ESPAGNE - Primoz Roglic (Jumbo-Visma), la belle impression avant la concrétisation ?

Et si la Jumbo-Visma avait trouvé son unique leader… Et si la Vuelta avait trouvé son principal prétendant… Bien qu’il faille rester prudent tant les écarts entre favoris ont été faibles sur ce week-end, l’impression laissée par certains peut laisser présager un futur glorieux. Et sur l’impression, Primoz Roglic semble avoir pris quelques longueurs d’avance sur ses concurrents directs après sa victoire samedi au sprint, puis son attaque sur les pentes de l’Alto Caravaca de la Cruz dimanche, pour devancer Remco Evenepoel, Enric Mas et Jonas Vingegaard, mais sans reprendre la moindre seconde malgré la distance d'après les organisateurs.

Si une équipe est particulièrement bien lotie depuis le début de cette Vuelta 2023, c’est bien l’armada Jumbo-Visma. Maillot rouge sur les épaules de Sepp Kuss, Primoz Roglic (6e) et Jonas Vingegaard (7e) juste derrière leur principal rival Remco Evenepoel, avec respectivement 7 et 11 secondes de retard sur le Belge, le Slovène et le Danois sont plus que jamais dans le coup pour le général.

Et pourtant, malgré les infimes écarts entre eux, le triple vainqueur du Tour d’Espagne a déjà montré qu’il était sûrement le plus fort. Certes, Evenepoel n’avait, semble-t-il, pas compris qu’il jouait la gagne samedi et a donc quelque peu coupé son sprint avant la ligne d’arrivée de la 8e étape. Mais Roglic l’a tout de même devancé.

Quant à cette 9e étape, la météo a décidé de chambouler les plans des organisateurs en les poussant à figer les temps à un peu plus de 2km de l’arrivée. Sur des pentes de l’Alto Caravaca de la Cruz qui ont pu dépasser les 10% dans certains secteurs, Primoz Roglic a donc décidé de lancer une nouvelle fois les hostilités.

"Nous avons commencé vraiment à fond, all-in . Après, j'ai pensé que nous allions y aller plus facilement, car tout le monde avait déjà fait des efforts. Cependant, nous avons continué et continué, a déclaré le grimpeur sur Eurosport. La montée finale était vraiment difficile. Nous, les cyclistes, avons toujours mal partout. Mais je me sentais bien."

Bien, et surtout mieux que son coéquipier Jonas Vingegaard. Car si le Slovène n’a repris que 2 secondes à Remco Evenepoel, il aurait pu en reprendre davantage au Danois positionné plusieurs mètres derrière lui et pourtant reclassé dans le même temps que le Belge pour une raison qui reste relativement sombre.

Sur son attaque, Roglic a effectivement laissé Vingegaard sur le bas-côté. L’aspect aérien que le double vainqueur du Tour de France mettait bien en évidence sur la Grande Boucle a disparu sur la Vuelta. Il est apparu dans le dur à plusieurs reprises et permet de plus en plus de dessiner une hiérarchie chez la Jumbo-Visma.

Sepp Kuss fait pour le moment illusion avec son maillot rouge qu’il pourra certes conserver quelques jours supplémentaires, mais Primoz Roglic ne s’est pas encore exprimé sur les pentes les plus ardues de ce Tour d’Espagne. A ce moment-là, l’Américain reprendra peut-être son rôle de coéquipier modèle au service de son leader.

Lorsqu’on l’interroge sur son début de Vuelta, Roglic reste pourtant très prudent : "Quel retour sur cette semaine ? J'y ai survécu. Je suis toujours là et j'ai apprécié ça". Désormais, l’indécision quant au lead de la Jumbo pourrait prendre un tournant. La deuxième semaine approchant, les écarts devraient enfin se créer. Roglic a su le faire par trois fois ces dernières années, alors pourquoi pas la passe de quatre…