Vuelta 2023 | Kaden Groves double la mise, Remco Evenepoel grapille des secondes

Et de deux pour Kaden Groves. Emmené dans un fauteuil par sa formation Alpecin-Deceuninck, pourtant chahutée dans le final, le sprinteur australien, déjà vainqueur la veille, a récidivé sur la 5e étape de la Vuelta. Trop puissant pour ses adversaires, Groves a tout de même dû s’employer pour empêcher le retour d’un Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) étonnamment véloce, deuxième. Dries Van Gestel (TotalEnergies) complète le tiercé sur le podium.

Au cours d’une étape disputée sur un train de sénateur, Remco Evenepoel a indiqué au reste du plateau qu’il n’avait aucunement l’intention de céder son paletot rouge, se permettant même le luxe de grappiller six secondes de bonification. Pour le reste, statu quo au général.

Après un début de Vuelta agité par les finals tortueux et une météo capricieuse, les coureurs se sont offert un premier acte roboratif, sur cette 5e étape tracée entre Morella et Burriana (186,5 km). L’occasion pour des visages peu familiers de s’octroyer un rai de lumière bienvenu. Troisième coureur uruguayen à disputer le Tour d’Espagne, Eric Antonio Fagundez (Burgos-BH) a même eu le soin de phagocyter les premiers rôles, avec une échappée en solitaire achevée sur les pentes de l’unique difficulté répertoriée du jour, le Collado de Ibola (11,4 km à 3,9%).

L’Uruguayen a été repris par… un autre Sud-Américain. Preuve de la mondialisation progressive du peloton professionnel. Premier argentin porteur d’un maillot distinctif sur un Grand Tour, Eduardo Sepulveda (Lotto Dstny) ne s’est pas privé de glaner les cinq points décernés au sommet de la seule montée de la journée (deuxième catégorie). Dans le peloton, l’humeur est demeurée légère jusqu’à la bascule au sommet. Une route de plus en plus étroite, un vent maritime de plus en plus fort : les équipes de leaders sont restées au garde-à-vous jusqu’à l’arrivée.

Entretemps, Remco Evenepoel a épaissi son avance au général d’une poignée de secondes (six), décrochée au sprint intermédiaire. Une façon de prévenir ses adversaires : non, il ne cèdera pas facilement son maillot rouge. Concentré et parfaitement encadré par ses équipiers, le champion de Belgique a passé sans pépin un final émaillé de ronds-points dangereux. Une chute à l’avant du paquet a d’ailleurs désorganisé un temps la mise en place des trains de sprinteurs, à 3,1 kilomètres du but.

Finalement, plus de peur que de mal, et la mise en orbite des fusées du peloton a vu le jour avec un invité surprise : Filippo Ganna. Le double champion du monde du chrono, grimpeur honnête, a ajouté une nouvelle corde à son arc. Capable de remonter à hauteur du maillot vert Kaden Groves, le Piémontais d’adoption a failli signer un succès retentissant (2e). Favori du jour, Groves a accroché une deuxième victoire de rang à son tableau de chasse, le 19e, déjà, de sa formation en Grand Tour. Après cet acte lénifiant, le peloton s’attend à de nouvelles secousses demain, sur les pentes sévères du Pico del Buitre (11,1 km à 7,8%).