Vuelta - Andreas Kron (Lotto-Dstny) remporte la 2e étape à Barcelone après une course animée par les soucis météo

La Lotto-Dstny ne pouvait rêver d’un meilleur hommage à Tijl De Decker, décédé tragiquement cette semaine. Au terme d’une étape chaotique, marquée par de nombreuses chutes dont celle de Primoz Roglic (Jumbo-Visma) et d’un gel des temps à 9km de l’arrivée sur exigence du peloton, Andreas Kron s’est imposé en solitaire sur la 2e étape de cette Vuelta 2023.

Le Danois a profité de l’ascension de Montjuic pour s’isoler devant la quarantaine de coureurs intéressés par l’étape et n’a plus été revu. L’échappée ayant résisté au peloton jusqu’à 7km de l'arrivée, le maillot rouge de leader revient sur les épaules d’Andrea Piccolo (EF Education-Easy Post).

Il fallait être visionnaire pour pronostiquer Andreas Kron vainqueur et Andrea Piccolo maillot rouge de leader. Voire même devin. Après un chrono par équipes rocambolesque et polémique, la 2e étape de la Vuelta 2023 n’aura été guère plus lisible. Dans des conditions un peu plus faciles mais très humides à l’approche du final, les favoris avaient décidé avant même le départ de ne pas se battre dans la capitale catalane. Face à la pluie attendue, les coureurs ont même menacé de faire grève pour forcer les organisateurs à neutraliser les temps à 9km de l’arrivée. Une situation qui a finalement profité aux échappés.

Parti dans l’échappée matinale composée de cinq coureurs en compagnie notamment de Javier Romo (Astana Qazaqstan Team), Andrea Piccolo savait qu’il était le mieux classé des hommes de tête et qu’il lui "suffisait" de résister au peloton. Mais l’écart n’est jamais monté bien haut (3'30'' au maximum), la faute aux DSM-firmenich et aux Alpecin-Deceuninck, intéressés par le maillot rouge et l’étape. En vain. Piccolo pourra remercier la pluie, qui a engendré une multiplication des chutes au sein du peloton, poussant notamment Roglic et le maillot rouge Lorenzo Milesi au sol.

Ces chutes ont incité la Jumbo-Visma et la Soudal-Quick-Step à faire barrage pour "forcer" une neutralisation, à plus de 20km de l’arrivée. Pas question pour la DSM-firmenich de se laisser faire pour autant, mais ça n’a pas suffi. L’Italien d’EF Education-Easy Post et Romo ont réussi à conserver une vingtaine de secondes sur le peloton à 9km de l’arrivée, suffisant pour permettre à Piccolo de prendre le maillot rouge. Derrière, les favoris de la Vuelta se sont tous relevés avant même la montée de Montjuic, pour ne pas prendre de risque, laissant une quarantaine de coureurs se jouer la gagne.

Rémy Rochas (Cofidis) a été le premier à tenter sa chance mais le Français a été contré sur le sommet par un Andreas Kron surpuissant. Personne n’a pu prendre la roue du Danois, Romain Grégoire (Groupama-FDJ) pas plus que les autres, malgré un gros travail de ses équipiers pour le placer au pied de Montjuic. Plus fort, Kron a poursuivi et creusé dans la descente avant de résister dans le final en faux-plat, s’offrant la 4e étape de sa carrière, sa toute première sur un Grand Tour, en solitaire, comme un grand. Voilà une Vuelta déjà réussie pour la Lotto-Dstny. Pour le spectacle, en revanche, on attendra encore…