Tour d'Espagne - Roglic et Almeida marquent des points à Oeiras, McNulty remporte le chrono de la 1re étape

Quel final ! Dans un contre-la-montre longtemps dominé par Edoardo Affini (Jumbo-Visma), Brandon McNulty (UAE-Emirates) s’est imposé en ouverture de la Vuelta 2024 au Portugal. Il devance un surprenant Mathias Vacek (Lidl-Trek) et Wout Van Aert (Jumbo-Visma). Le grand favori Joshua Tarling (INEOS Grenadier) ne termine que 6e, une vraie déception pour l’Anglais, piégé, comme beaucoup, dans la deuxième partie du parcours.

Ce sont 12 kilomètres entre Lisbonne et Oeiras qui devaient déterminer le premier maillot rouge de ce Tour d’Espagne. Une courte distance sur un parcours très plat et très droit, sans réelle difficulté. De quoi favoriser les meilleurs rouleurs, qui n’ont pas eu besoin de faire parler leur agilité en terre portugaise. Très vite, les premiers coureurs ont signé des temps canons avec des moyennes proches des 55km/h. Le message est clair : ça va aller très vite. Le premier à impressionner a été Edoardo Affini, parti à 17h44 et leader jusqu’à l’arrivée de Mathias Vacek à un peu plus de 20h.

Le coureur de la Lidl-Trek a volé la vedette à l’immense favori, Joshua Tarling. Un champion européen qui avait à cœur de se consoler de sa médaille en chocolat aux JO en contre-la-montre, il n’en est rien. Premier au temps intermédiaire, l’Anglais a terminé à 2 petits dixièmes d’Affini, avant de petit à petit chuter au classement jusqu’à sa 6e place définitive.

Comme beaucoup aujourd’hui, Tarling a sans doute fait les frais d’une seconde partie de course plus technique qu’elle ne le paraissait. Tout d’abord avec un dernier virage, sans doute pas assez pris à la corde par l’Anglais. Mais surtout avec du vent. Un temps très fort, celui-ci a mis à mal les coureurs dans les 5 derniers kilomètres et beaucoup ont perdu dans ces ultimes minutes. C’est le cas de Tarling, mais aussi de Campenaerts, 7e au temps intermédiaire et 27e à l’arrivée.

Un final dangereux puisque ce vent n’a pas seulement poussé les coureurs. Gobelets et papiers se sont invités à la fête à quelques mètres de la ligne d’arrivée. Une image rare dans un grand tour. Cette première étape a finalement profité aux derniers partants qui ont eux brillé dans la deuxième partie grâce à un meilleur vent. Brandon McNulty 3e à 1” de Vacek au temps intermédiaire, s’est finalement imposé avec 2” d’avance sur le Tchèque. Une victoire dans un mouchoir de poche qui pourrait rebattre quelques cartes chez UAE…