Vuelta 2024 - "Je me suis dit que je n'avais plus d'avenir dans ce sport…" : Eddie Dunbar, le ressuscité

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A 27 ans, Eddie Dunbar a signé ce mercredi la plus belle victoire de sa carrière, auteur d'un formidable tour de force dans le dernier kilomètre de la 11e étape de la Vuelta. Emu aux larmes, l'Irlandais de la Jayco Alula a levé les bras à Padron, un succès qui vient de loin pour un coureur qui a pensé à arrêter après avoir connu des accidents et des blessures.

Eddie Dunbar a pris une belle revanche. L'Irlandais de la Jayco Alula s'est imposé en patron ce mercredi lors de la 11e étape de la Vuelta. Un 4e succès dans la carrière du coureur de 27 ans et de loin sa plus belle victoire. "J'étais venu pour un classement général, j'ai compris que je n'avais pas les jambes pour me battre pour cet objectif. Aujourd'hui une opportunité est arrivée", a-t-il expliqué après la course.

Comme la lumière au bout du tunnel, un groupe d'échappée de 38 coureurs a emmené Dunbar jusqu'à 600 mètres de l'arrivée. "Je ne m'attendais pas à ce genre de scénario. J'ai utilisé mon expérience", a expliqué l'intéressé qui s'est chargé de terminer le travail avec panache.

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"Après une grosse course, je peux sprinter. Même si 600 mètres pour un sprint, c'est long mais c'est ce que j'avais à faire pour gagner". Résultat, le natif de Banteer a lâché tout le monde, serré les dents jusqu'au bout avant d'exulter devant Quiten Hermans (Alpecin-Deceunink) et Max Poole (DSM)

L'exploit de Dunbar, le bon coup de Roglic : retrouvez le résumé de la 11e étape en vidéo

Video credit: Eurosport

"J'ai pensé que la fin de ma carrière avait sonné"

Alors forcément à l'arrivée, les larmes ont envahi le visage de l'Irlandais de 27 ans, presque ressuscité. "Depuis la Vuelta l'an dernier, je pense que j'ai chuté 7 ou 8 fois. Alors forcément, ça m'a pesé physiquement et mentalement, a concédé l'ancien d'Ineos. Je me suis dit je je n'avais peut-être plus d'avenir dans le sport à cause des accidents et des blessures".

Il y a quelques mois en Italie, Eddie Dunbar a même été contraint de dire adieu au Giro dès la 2e étape. "Cette année, après le Tour d'Italie, lorsque je me suis blessé au ligament croisé antérieur, j'ai pensé que la fin de ma carrière avait sonné", a-t-il ajouté non sans émotion.

Ce mercredi, l'abnégation a payé. "J'ai un soutien incroyable autour de moi : ma petite amie est toujours là pour moi, j'ai un groupe incroyable de famille et d'amis, et l'équipe m'a énormément soutenu, a poursuivi Dunbar. Cela a pris du temps, mais les remercier tous aujourd'hui signifie beaucoup".

Dunbar : "À 600m, je savais que c'était le moment pour aller chercher la victoire"

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