Vuelta 2024 | La 11e étape - Eddie Dunbar remporte l'étape, Primoz Roglic reprend 37 seconces à O'Connor

Le jour d'Eddie Dunbar. L'Irlandais de l'équipe Jayco AlUla a signé sa plus belle victoire, la 4e de sa carrière, en s'imposant mercredi à Padron lors de la 11e étape de la Vuelta. Le 7e du Giro 2023 a piégé ses compagnons d'échappée en anticipant le sprint à 600 mètres de la ligne. Si les favoris n'ont pas cherché à revenir sur les fuyards, ils ont livré bataille dans le Puerto Cruxeiras (2,8km à 9%), un dernier raidard où Ben O'Connor (Décathlon AG2R La Mondiale) n'a pu suivre ses rivaux. L'Australien conserve son maillot rouge mais concède 37" à son dauphin Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), qui revient à 3'16" au général.

Comme la veille, l'échappée a eu le dernier mot sur les routes vallonnées Galice. Une échappée de 38 coureurs (!) s'est dégagée après une première heure effrénée. Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck) s'est ensuite détaché de ce "mini-peloton" dans la deuxième des quatre ascensions du jour. Le Belge a compté environ 1'30" de marge avant d'être repris à 32 km du but. Le groupe de tête a logiquement explosé dans la dernière montée. Ils n'étaient plus que trois coureurs au sommet situé à 8 kilomètres : Carlos Verona (Lidl-Trek), Urko Berrade (Kern Pharma) et Max Poole (dsm-firmenich).

Mais ce trio a été revu à l'approche du sprint. Quatorze coureurs rêvaient encore de la victoire sous la flamme rouge. Et Dunbar a fini par trouver l'ouverture en surprenant ses compagnons à 600 mètres de la ligne. Il s'est imposé avec 2" d'avance sur Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) et Poole. Présents dans ce bon coup, George Bennett (Israel-Premier Tech) et Guillaume Martin (Cofidis) font une bonne opération au général puisqu'ils reprennent trois bonnes minutes aux cadors du général.

Ce n'était pas un bon jour, en revanche, pour O'Connor. Les ascensions courtes et explosives ne lui réussissent décidément guère sur cette Vuelta, alors qu'il s'était montré solide de maîtrise dimanche sur les hauteurs de Grenade. L'Australien n'a pu accompagner Roglic et Enric Mas (Movistar), duo parti dès le pied du Puerto Cruxeiras (3e catégorie), à dix kilomètres de l'arrivée. Et il a dû laisser filer ensuite un autre groupe composé de Carlos Rodriguez, Mikel Landa, Mattias Skjelmose et David Gaudu. Ces coureurs se sont regroupés dans la descente avant d'unir leurs forces pour finir à 3'31" du vainqueur du jour et surtout reprendre 37" au maillot rouge, qui a montré de vrais signes de faiblesse.