Bonjour à tous et bienvenue pour suivre en direct cette 8e étape du Tour d'Italie entre Foligno et Montecopiolo (179km). On attaque la haute-montagne aujourd'hui !

Toujours 7 minutes d'avance pour les hommes de tête. Le peloton passe au ravitaillement d'Acqualagna.

BUON COMPLEANNO ! Le coureur de la Bardiani, Sonny Colbrelli, fête ses 24 ans aujourd'hui. L'Italien, qui dispute son troisième Giro, s'était classé 6e de Milan-San Remo cette année.

7'15 d'avance pour les hommes de tête. Le pied de la Cippo di Carpegna, premier col de première catégorie de ce Giro, n'est plus qu'à 40 kilomètres.

QUI EST JULIAN ARREDONDO ? Le Colombien de l'équipe Trek est l'une des révélations de ce début de saison. 5e de Tirreno-Adriatico, ce grimpeur trappu avait remporté deux étapes du Tour de San Luis en février, en matant au passage Quintana et Pozzovivo. Très en forme sur Liège-Bastogne-Liège, Julian Arredondo a perdu ses illusions au classement général sur ce Giro, pris dans la chute de Montecassino il y a deux jours. Il vise désormais les victoires d'étapes. Premier acte aujourd'hui ?

L'écart s'est stabilisé autour des huit minutes en faveur des échappées. A noter qu'Adam Hansen, un temps en contre-attaque, s'est relevé depuis de nombreux kilomètres.

Au général, on retrouve toujours le coureur d'AG2R Maxime Bouet (13e à 2'11) à la première place des coureurs français. Pierre Rolland (Europcar) est 24e (3'01''). Juste devant Alexis Vuillermoz (AG2R), 30e à 3'28'', et Alexandre Geniez (FDJ), 31e à 3'28''. L'étape d'aujourd'hui révèlera s'ils seront capables ou non de jouer les premiers rôles au classement général.

MEYER NON-PARTANT. Malade, l'Australien Cameron Meyer (Orica-GreenEdge) n'a pas pris le départ ce matin à Foligno. Ils ne sont plus que 185 coureurs dans le peloton.

EVANS, ROSE EN VUE. Deuxième du classement général ce matin, Cadel Evans semble en passe de prendre le pouvoir aujourd'hui. L'Australien compte seulement 21 secondes de retard sur Michael Matthews qui devrait rendre les armes sur les fortes pentes de Montecopiolo, après avoir vaillament défendu son maillot rose depuis dimanche.

Axel Domont (AG2R) a semble-t-il chuté. Le Français de 23 ans, vainqueur d'une étape du circuit de la Sarthe début avril pour sa première année chez les professionnels, présente des plaies sur son flanc gauche.

8'10'' d'avance pour les dix hommes de tête.

L'Italien Mauro Finetto (Neri Sottoli) est le mieux classé des hommes de tête au classement général. Il est 29e à 3'28'' de Michael Matthews. La BMC de Cadel Evans fait le tempo en tête de peloton

COMPOSITION DU GROUPE DE TETE. Julien Bérard (AG2R), Perrig Quemeneur (Europcar), Julian Arredondo (Trek), Edvald Boasson Hagen (Sky), Eduard Vorganov (Katusha), Mauro Finetto (Neri Sottoli), Mattia Cattaneo (Lampre), Carlos Quintero (Colombia), Marco Bandiera (Androni), Stefano Pirazzi (Bardiani).

LE POINT SUR LA COURSE. On retrouve 10 coureurs à l'avant possèdant plus de 8'30'' d'avance sur le peloton. Adam Hansen, parti en contre-attaque, est pointé à 1'30'' des hommes de tête.

La vie tourmentée de Marco Pantani, décédée probablement d'une overdose le 14 février 2004 à Rimini, est l'objet d'un film sorti depuis hier sur les écrans en Angleterre. La date de sortie en France n'est pas encore connue.

Le Tour d'Italie rendra aussi hommage à Marco Pantani dans les prochains jours, avec des passages au sanctuaire d'Oropa (14e étape) et à Montecampione (15e étape). Des ascensions rendus célèbres par les exploits du grimpeur chauve italien, vainqueur du Giro en 1998.

Cette première étape de haute-montagne aura une saveur particulière pour les fans de Marco Pantani, décédé il y a 10 ans. Le Giro emprunte aujourd'hui le Cippo Di Carpegna, ascension fétiche du "pirate" à l'entraînement : "C'est dans le Carpegna que j'ai préparé mes plus grandes victoires. Je n'ai pas besoin de grandes montées, le Carpegna est suffisant."

LA SITUATION. Les attaques fusent de partout depuis le départ de l'étape, donné à 12h15. Six coureurs ont semble-t-il réussi à prendre une vingtaine de secondes d'avance sur le peloton. On ignore encore la composition de ce groupe. La Movistar roule derrière.

LA METEO. Le ciel a semble-t-il décidé d'épargner les coureurs aujourd'hui. Le beau temps est au rendez-vous aujourd'hui au départ à Foligno ! Il en est de même à l'arrivée à Montecopiolo.

PARCOURS. On attend la première grande explication entre grimpeurs aujourd'hui avec cette arrivée au sommet à Montecopiolo, petite commune à 1235m d'altitude de la province de Pesaro et d'Urbino. La première étape de haute-montagne de ce Giro propose trois ascensions concentrées dans les 50 derniers kilomètres avec le Cippo Di Carpegna (1e catégorie), le Villaggio del Lago (2e cat) et l'ascension finale de Montecopiolo (1e cat).