Bonjour à tous et bienvenue pour suivre en direct cette 16e étape du Giro. Piège en haute-altitude attendu pour le maillot rose Rigoberto Uran. C'est l'étape reine de ce Tour d'Italie !

C'est une vraie bonne surprise de trouver Alexis Vuillermoz en tête de course. AG2R a donc décidé d'envoyer l'ex-vététiste en éclaireur dans cette étape dantesque. Et si c'était le jour du Français ? Bien classé au général, 14e à 10'45'', il pourrait faire une excellente opération. Mais on n'en est pas encore là. L'étape est encore longue et bien difficile.

Ce ne sont pas les équipiers d'Uran qui mènent le peloton, mais ceux de Quintana (Movistar), en supériorité numérique frappante. Ils sont sept.

Le groupe Vuillermoz compte 2'36'' d'avance sur le peloton maillot rose.

En contre on trouve, un autre coureur d'AG2R avec semble-t-il Dupont, Niemec (Lampre), Arrendondo et Kiserlovski pour l'équipe Trek, les deux Colombiens Pantano et Chapalud (Colombia). Derrière un maigre peloton avec tous les principaux protagonistes du général.

Ca y est on y voit plus clair désormais. A l'avant on retrouve donc trois hommes avec Vuillermoz, Pellizotti et Cataldo !

Dans ses conditions, les coureurs en viennent à préfèrer les ascensions aux descentes, tant le froid est insupportable.

On y est dans le Stelvio ! Depuis son pied à Bormio (1198m) les coureurs ont à gravir 21,7km à 6,9% de moyenne pour rejoindre le toit de ce Giro (2758m).

On voit Majka se secouer les mains pour les réchauffer. Le Polonais est transi par le froid. Mais qui ne l'est pas dans cette étape ?

L'ascension du Stelvio a été franchi la première fois par Fausto Coppi en 1953. Le "Campionissimo" remporta l'étape à Bormio et quelques jours plus tard son cinquième et dernier tour d'Italie.

Voila le profil da la Cima Coppi, le Stelvio.

Il faudra sans doute attendre le pied du Stelvio pour faire un point clair sur la situation de la course. On y est très bientôt.

Ce qui semble sûr c'est qu'il y ait quatre coureurs ensemble à l'avant avec Pantano, Chapalud (Colombia), Arredondo (Trek) et semble-t-il Ben Swift (Sky).

Evans et un équipier sont avec les deux AG2R. Pozzovivo est l'un d'eux. Mais où sont-ils par rapport au peloton ?

Les coureurs sont au pied de la descente du Gavia. Peu d'informations ont filtré sur l'état du peloton. On a aperçu notamment deux AG2R esseulés. Sont-t-ils sortis, lâchés ? On ne sait pas pour le moment.

En 1988, déja, les coureurs avaient eu droit à des conditions apocalyptiques dans le Gavia. L'Américain Andrew Hampsten s'était montré le plus résistant en s'imposant à Bormio. Il remporta quelques jours plus tard le Giro. Le premier Grand Tour victorieux pour un Nord-américain.

La perspective du Stelvio, point culminant de ce Giro (2758m) ne s'annonce guère plus réjouissante.