Contador le dit : il redoute beaucoup plus Porte que Froome, Nibali et Quintana

Alberto Contador ne regrette rien d'un début de saison presque anonyme, ponctué une victoire d'étape au Tour d'Andalousie, et le souligne dans L'Equipe ce jeudi. "Il est sensiblement conforme à celui que j'avais prévu (…) J'ai moins travaillé en intensité durant l'hiver pour maintenir une forme linéaire", raconte le lauréat du Tour de France 2007 et 2009.

"Lorsque j'ai décidé de me lancer dans ce défi Giro-Tour, je savais qu'il ne fallait pas sauter d'étape dans ma préparation. Hormis ces deux courses, j'avais décidé de laisser le reste de ma saison un peu de côté", poursuit le leader de la Tinkoff-Saxo. Qui évoque "un risque si ne rien fonctionne" mais répète que : "le jeu en vaut la chandelle".

L'Espagnol prévoit une douzaine de jours d'observation sur le Tour d'Italie (ndlr : avec potentiellement 7 arrivées d'étapes au sprint) avant l'écrémage en solitaire. "Je pense que le Giro débutera véritablement à la 14e étape et ce contre-la-montre de soixante bornes. C'est là que les places pour le général vont commencer à se dessiner", dit-il. C'est bien le 23 mai, sur ce tronçon Trévise - Valdobbiadene que sera le plus long du genre depuis 2009, qu'il compte frapper.

En Italie, Richie Porte "sera certainement le gros client", estime "El Pistolero" dans les colonnes du quotidien, parce qu'il est "incroyable sur pratiquement toutes les courses depuis le début de saison", et qu'il "fait vraiment grosse impression." "Dès le début de l'année, j'ai vu qu'il était affûté comme jamais" et "(il) arrive dans ce Giro avec la forme de sa vie", ajoute-t-il.

L'Australien a brillé chez lui avant de faire des ravages sur Paris-Nice, dans un chrono final époustouflant qui doit encore hanter les nuits de Tony Gallopin. Au Tour de Catalogne, le coureur de la Sky a aussi cogné très fort, et il s'est également adjugé le Tour du Trentin. Bref, un sans-faute.

"Ni Froome, ni Quintana ni Nibali n'ont marqué ce début d'année", constate Contador, qui a vu chacun de ces adversaires cités connaître "des hauts et des bas". Chris Froome (Sky) a effectivement remporté le Tour d'Andalousie - pour 2" devant… Alberto Contador - mais il a sombré au Tour de Catalogne, Nairo Quintana s'est offert Tirreno - Adriatico dans des conditions dantesques avant d'arpenter des classiques belges en apprentissage aux pavés de la 4e étape du Tour 2015.

Quant à Vincenzo Nibali, il a allégé son programme dans le but de maximiser ses chances de conserver son titre sur le Tour, et a été plutôt discret. Néanmoins, la conclusion du Tour de Romandie, dimanche, permettra un bilan réactualisé de l'état de forme de Froome, Quintana et Nibali.

C'est le grand souci d'Alberto Contador : récupérer du Giro et garder de l'influx pour le Tour. "Tout est planifié depuis longtemps, car la récupération sera un des éléments moteurs dans cette approche du Tour", clame-t-il, conscient de l'ampleur du défi. Dans L'Equipe, il prévient : "Je vais aussi avoir besoin de toute ma tête et il ne sera pas question de se disperser en effectuant des voyages à répétition. La concentration sera l'atout majeur. Je vais m'isoler au maximum pour ne penser qu'au Tour." Contador compte sur sa tête pour avoir les jambes.

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