Le roi, c'est bel et bien Contador

L'Espagnol Alberto Contador (Tinkoff) a remporté dimanche la 98e édition du Tour d'Italie qui s'est conclue dans les rues de Milan par la victoire du Belge Iljo Keisse (Etixx) dans la 21e et dernière étape. Contador, qui est âgé de 32 ans, enlève le Giro pour la deuxième fois après sa victoire finale en 2008. Alberto Contador compte désormais sept victoires dans les grands tours nationaux (France, Italie, Espagne) après son deuxième succès dimanche à Milan dans le Giro. L'Espagnol figure parmi les six coureurs (avec Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, Nibali) qui ont gagné les trois grands tours.

Au nombre de victoires, il n'est plus devancé que par trois des plus grands champions de l'histoire, le Belge Eddy Merckx, les Français Bernard Hinault et Jacques Anquetil. Sur le terrain, Contador a gagné un Tour (2010) et un Giro (2011) supplémentaires. Mais le Tribunal arbitral du sport (TAS) a annulé les résultats obtenus durant sa sanction rétroactive suite à son contrôle antidopage positif du Tour de France 2010.

Au classement final, le Madrilène a devancé de près de deux minutes le jeune italien Fabio Aru (24 ans), qui a progressé d'une place sur le podium par rapport à l'année passée. Coéquipier d'Aru, l'Espagnol Mikel Landa a pris la troisième place, à plus de trois minutes du maillot rose. Révélation de l'épreuve par ses deux succès d'étape en montagne, le Basque de 25 ans a symbolisé la domination collective de l'équipe Astana qui est parvenue à isoler à maintes reprises Contador sans parvenir à le faire céder.

Au fil des jours, Contador a épuisé ses adversaires le plus souvent cités au départ, le 9 mai, de Sanremo. Le Colombien Rigoberto Uran, malade, a joué les utilités et l'Australien Richie Porte a tenu le choc un peu plus d'une semaine avant de quitter la course en catimini.

Seul Aru a résisté durant une première semaine flamboyante, marquée par la chute de Contador au lendemain de sa prise de pouvoir d'Abetone (5e étape). Sans trop de conséquences malgré une épaule gauche démise. L'Italien, encensé par son aîné ("je me revois en lui", a répété Contador), a flanché par la suite, notamment dans le long contre-la-montre de Valdobbiadene (14e étape), "Sans doute le moment-clé du Giro", a reconnu le vainqueur, qui a récupéré après ce "chrono" de 59,4 kilomètres le maillot rose laissé la veille à Aru à cause d'une chute collective.

S'il n'a pas gagné d'étape, Contador a filtré les offensives en montagne sans marquer de faiblesse. Hormis un passage à vide sur la route en terre du col du Finestre, à la veille de l'arrivée. La dernière étape, 178 kilomètres entre Turin et Milan, a été marquée par l'attaque de Keisse et de l'Australien Luke Durbridge, partis à l'avant sur le circuit final à 28 kilomètres de l'arrivée.

Suite à une succession de crevaisons qui ont retardé plusieurs sprinteurs, le peloton n'a pu reprendre le duo qui a préservé une avance de 9 secondes. Keisse (32 ans), pistard de formation, a devancé au sprint son compagnon et a enlevé son premier succès d'étape dans un grand tour. Outre Aru et Landa, l'Italien Sacha Modolo et le Belge Philippe Gilbert ont eux aussi gagné deux étapes dans cette édition du Giro.