Nibali vainqueur du Giro avant la fin de la dernière étape

Les Italiens ont fini fort le Tour d'Italie 2016. Maillot rose au départ de l'étape, Vincenzo Nibali (Astana) a profité de la neutralisation des temps à l'entrée sur le circuit final de Turin pour assurer son succès et remporter cette 99e édition du Giro, son deuxième après 2013. Il devance sur le podium le jeune Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) et l'expérimenté Alejandro Valverde (Movistar). Cette dernière étape a été remportée au sprint par Nikias Arndt (Giant-Shimano), vainqueur pour la première fois sur le Giro et qui a profité de la disqualification de Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo), vainqueur initial de l'étape.

Et de quatre pour Nibali ! L'Italien d'Astana a remporté ce dimanche à Turin son quatrième Grand Tour et son deuxième Giro, auxquels il convient d'ajouter un Tour de France (2014) et une Vuelta (2010). Des succès qui font du requin de Messine le 10e coureur le plus sacré de l'histoire sur les Grands Tours.

Au cours d'une dernière étape sous la pluie, le maillot rose de cette 99e édition s'est contenté d'assurer et d'éviter les nombreuses chutes qui ont émaillé un circuit final technique et rendu glissant par les conditions climatiques. Le vainqueur de l'étape de Risoul est longtemps resté dans le peloton avant de se laisser décrocher à deux tours de l'arrivée, profitant du choix des organisateurs de neutraliser les temps à l'entrée du circuit final.

Nibali a été l'un des seuls avec Valverde à ne pas avoir été déroché involontairement. Chaves et Rigoberto Uran (Cannondale) ont, eux, été victimes de chutes, sans gravité et non incidence pour leur top 10 respectif. De son côté, Steven Kruijswijk (Lotto NL-Jumbo) a vite lâché prise, sans doute perturbé par sa chute intervenu vers Risoul. Avec rien à gagner, les favoris ont vite laissés les clés aux sprinteurs.

Mais ces derniers sont longtemps tombé sur un duo étonnant, appartenant tous deux à la Lotto NL-Jumbo. Partis avant même l'entrée sur le circuit final, Maaertin Tjallingii et Jos Van Emden ont résisté d'abord à un groupe de contre emmené par un surpuissant Manuele Boaro (Tinkoff) mais incapable de s'organiser puis au peloton, sur lequel ils ont compté plus d'une minute d'avance. Mais la petite bosse du circuit final et le travail de Bob Jungels (Etixx-Quick step), 6e du général mais équipier modèle, a eu raison de Van Emden, dernier rescapé.

Parfaitement emmené par Eugenio Alafaci, qui a contenu les différentes attaques dans le final et notamment celle inattendue de José Joaquim Rojas (Movistar), Nizzolo s'est montré le plus rapide dans la dernière ligne droite de ce Giro 2016, devançant sur la ligne Arndt et Matteo Trentin (Etixx-Quick Step). Une première victoire sur le Tour d'Italie que le sprinteur de la Trek-Segafredo a célébré avec une émotion énorme. Mais ça n'a pas duré…

En raison d'une vague aussi inutile qu'évidente dans les 50 derniers mètres, Nizzolo a logiquement été déclassé de cette dernière étape - au profit d'Arndt -, relégué en dernière position du groupe qui s'est joué la victoire. Heureusement pour lui, ils étaient peu et l'Italien est parvenu à conserver son maillot rouge de meilleur sprinteur, qu'il remporte pour la deuxième fois de suite. Un bien maigre lot de consolation que Nizzolo est allé récupérer avec une tristesse bien visible.. Qu'importe, c'est un (nouveau) grand jour pour le cyclisme italienne.