Bonjour à tous et bienvenue pour suivre la 16e étape du Tour d'Italie. 222 kilomètres de très haute-montagne sont au programme ce mardi entre Rovetta et Bormio.

Lui aussi encore entouré de trois équipiers, Thibaut Pinot est toujours en course pour le podium, son objectif de début de Giro. Troisième à 3'30'' de Dumoulin, le Franc-Comtois n'envisageait pas avant l'étape une attaque de loin pour tenter de renverser le Néerlandais.

Tom Dumoulin (Sunweb) a encore trois équipiers à ses côtés pour rouler en tête de peloton. Ces derniers semblent souffrir mais le maillot rose est donc toujours bien entouré. À noter, et c'est important, que Laurens Ten Dam se trouve dans l'échappée. Le Néerlandais pourra, un peu plus tard, constituer un point d'appui important pour son leader.

LES POSITIONS AU GÉNÉRAL. Voici un rappel du top 10 ce matin, au départ de la 16e étape. Ce soir, il pourrait bien être chamboulé.

1. Tom Dumoulin (Sunweb)

2. Nairo Quintana (Movistar), à 2'41''

4. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), à 3'40''

5. Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), à 4'24''

6. Bauke Mollema (Trek-Segafredo), à 4'32''

7. Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale), à 4'59''

8. Bob Jungels (Quick-Step Floors), à 5'18''

9. Andrey Amador (Movistar), à 6'01''

10. Steven Kruisjwijk (Lotto-NL Jumbo), à 7'03''

L'échappée ne cesse de creuser ! 3'12'' d'avance sur le peloton. On le rappelle, deux membres du top 10 sont à l'avant : Andrey Amador (Movistar, 9e à 6'01'') et Steven Kruisjwijk (Lotto-NL Jumbo, 10e à 7'03'').

Le moment de vérité approche pour Tom Dumoulin. Ses adversaires espèrent que la très haute-altitude pourraient mettre le maillot rose en difficulté et remettre en cause sa mainmise sur ce Giro.

Franchi pour la première fois en 1953, le Stelvio est au Giro ce que le Mont Ventoux ou le Galibier est au Tour de France. Un monstre. Une légende. Culminant à 2758m, soit le point le plus haut du Tour d'Italie (Cima Coppi), l'ascension propose une pente moyenne de 7,1% sur 21,7km. Avec une pointe à 12% à mi-pente.

Le peloton accuse 2'54'' de retard. Ce qui veut dire qu'Andrey Amador vient de passer virutellement devant Pinot (3e) au général.

Toujours mené par Kiryienka, l'échappée vient de passer une première fois sur la ligne d'arrivée. La voilà au pied de l'ascension du terrible Stelvio !

C'est Vasil Kiryienka, le rouleau-compresseur biélorusse, qui imprime le tempo pour la Sky. C'est efficace. L'écart grimpe à 2'40'' sur le peloton, mené par Julien Bernard (Trek-Segafredo) et l'équipe Sunweb.

Devant, Movistar et Sky collaborent pour tenter de creuser l'écart sur le peloton. Les deux formations poursuivent un but distinct. Mettre à mal l'équipe du maillot rose (Sunweb) pour la formation espagnole. Et remporter l'étape pour le team britannique.

ROLLAND ET LANDA ÉGALEMENT DEVANT. De très bons coureurs composent l'échappée, qui ne parvient pas à creuser l'écart (1'56''). En plus d'Amador et Kruisjwijk, on trouve également Woods, Rolland, Rui Costa et Landa. Voici la composition complète du groupe de tête : Andrey Amador, Jesus Herrada, Gorka Izaguirre (Movistar), Laurens ten Dam (Sunweb), Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Mikel Landa, Vasil Kiryienka, Philip Deignan, Sebastian Henao (Team Sky), Luis Leon Sanchez (Astana), Pello Bilbao (Astana), Omar Fraile, Natnael Berhane, Igor Anton (Dimension Data), Pierre Rolland, Joe Dombrowski, Michael Woods (Cannondale-Drapac), Rui Costa, Edward Ravasi (UAE Team Emirates), Laurens De Plus (Quick-Step Floors), Jose Mendes (Bora-Hansgrohe), Manuel Senni (BMC), Alexander Foliforov (Gazprom-Rusvelo), Felix Grosschartner, Jan Hirt (CCC Sprandi Polkowice).

Longtemps menacé en raison des fortes chutes de neige tombées ces dernières semaines, cette 16e étape de très haute-montagne a finalement été maintenue dans son intégralité. Et bonne nouvelle pour les coureurs, le soleil est au rendez-vous. Au sommet du Stelvio, qui culmine à 2758m, on attend une température de 5°. Frais. Mais tout à fait supportable.

Le Giro rend hommage aujourd'hui à Michele Scarponi, décédé fin avril dans un accident de la route à l'entraînement. L'ascension du Mortirolo lui a été dédiée. Et c'est Luis Leon Sanchez, son ancien coéquipier d'Astana, qui est passé en tête après avoir mené l'échappée durant toute l'ascension. À noter le beau geste d'Omar Fraile, adversaire et porteur du maillot de meilleur grimpeur, qui ne lui a pas disputé les points au sommet, alors que ceux-ci étaient doublés (70 points, soit plus que le total de Fraile au départ).

Trois coureurs se trouvent en contre-attaque, à une trentaine de secondes du groupe de tête. On y trouve Siutsou (Dimension Data), Jaurégui (AG2R La Mondiale) et Van den Broeck (Lotto-NL Jumbo).

Derrière, le peloton maillot rose, réduit à une soixaintaine d'unités, ne peut évidemment pas laisser filer. L'équipe Sunweb assure la poursuite depuis de nombreux kilomètres. Elle est désormais aidée par Julien Bernard, de la formation Trek-Segafredo, qui veut protéger la position de son leader Bauke Mollema (6e à 4'32'').

KRUIJSWIJK ET AMADOR DANS L'ÉCHAPPÉE ! Comme dimanche lors de la 15e étape, la course est partie sur des bases très élevées ! Plus de 50 kilomètres ont été parcourues lors de la première heure. Les coureurs ont même déjà franchi le Mortirolo (1re catégorie) et se trouvent dans la vallée qui mène au pied du Stelvio. Une grosse échappée a pris les devants, avec en son sein deux coureurs du top 10 au général ! Il s'agit d'Andrey Amador (Movistar, 9e à 6'01'') et Steven Kruisjwijk (Lotto-NL Jumbo, 10e à 7'03'').

LE PARCOURS. C'est sans doute l'étape reine de ce Giro. Près de 5500m de dénivelé, trois ascensions mythiques à gravir (le Mortiro et le Stelvio à deux reprises) et une descente vertigineuse de 20 kilomètres pour finir... L'occasion est belle pour tenter de renverser Tom Dumoulin, impérial maillot rose depuis une semaine. Au lendemain de la dernière journée de repos, le test s'annonce crucial, si ce n'est peut-être déjà décisif.