Thibaut Pinot, frustré par sa nouvelle place d'honneur sur le Giro : "J'aime gagner des étapes !"

TOUR D'ITALIE - Thibaut Pinot effectue un solide début de Giro. Quatrième après 9 étapes, à 45 secondes de Simon Yates, le leader de la Groupama-FDJ est monté sur le podium lors des trois premières arrivées au sommet de ce 101e Tour d'Italie... mais il n’y a toujours pas levé les bras. Une absence de succès qui pourrait bien impacter sa course à un autre podium : celui du classement général.

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Troisième, troisième, deuxième... Pinot n’a pas quitté le podium, lors des trois premières arrivées au sommet, plus ou moins exigeantes, du 101e Tour d’Italie, mais il n’a toujours pas gouté à la plus haute marche. A l’arrivée de la 9e étape ce dimanche, la déception primait ainsi, chez le leader de la Groupama-FDJ. "J'aime gagner des étapes !", s’est-il exclamé, avant d’évoquer l’impact négatif que cette frustration pouvait avoir sur son autre objectif, le principal : monter sur la boîte le 27 mai à Rome.

"J'aurais bien voulu gagner pour être tranquille avec ça et me concentrer sur le classement général" a déploré Pinot, battu au sprint par le maillot rose, Simon Yates (Mitchelton-Scott), à Gran Sasso d'Italia. Déjà, lors de l'édition précédente du Giro, le Franc-Comtois avait longtemps tourné autour du succès, avant de lever les bras la veille de l’arrivée, puis de terminer 4e du classement général. Il semble peiner à courir deux lièvres à la fois.

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Dans la course... au podium ?

Beau joueur, Pinot a reconnu la supériorité de son bourreau du jour. "Yates était le plus fort aujourd'hui", a ainsi estimé le chef de file de la formation de Marc Madiot, qui a par ailleurs regretté que les conditions atmosphériques aient selon lui cadenassé l'étape : "Il y avait beaucoup de vent et ça a un peu bloqué la course." Mais bien que "bloquée" la course du jour a fait tomber quelques masques : Christopher Froome (Sky, 11e du général, à 2’27) et Fabio Aru (UAE Emirates, 15e, à 2’36") sont effectivement dans le dur. Tandis que Pinot est dans le coup (4e, à 45").

De quoi offrir au coureur français de 27 ans de belles perspectives, même si Tom Dumoulin (3e, à 38") notamment le devance encore de quelques secondes. "Je reste sur mon objectif de podium. On verra au fur et à mesure de la course pour essayer de faire mieux…" a tempéré le principal intéressé. A défaut d’en être une condition sine qua non, gagner une étape pourrait être, pour Pinot, le levier d'une plus grande décontraction. Et accoucher d’une plus grande ambition.

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