Elia Viviani (Deceuninck-Quick Step) ne prendra pas le départ de la 12e étape du Giro

Elia Viviani quitte le Tour d'Italie sans bouquet. Le champion transalpin, qui avait pourtant levé les bras lors de la 3e étape avant d'être déclassé pour une vague, a encore échoué ce mercredi à Novi Ligure. Le sprinteur de la Deceuninck - Quick Step a terminé 4e d'une 11e étape remportée par Caleb Ewan (Lotto Soudal). C'était l'une des dernières chances de victoire de Viviani sur ce 102e Giro. Il en a fait son ultime échec, choisissant de ne pas prendre le départ jeudi de la 12e étape, la première en altitude, qui lance une deuxième moitié d'épreuve extrêmement montagneuse.

Interrogé à la suite de ce nouveau camouflet, Viviani, quatre succès cette saison dont le dernier en mars lors de Tirreno-Adriatico, a semblé dans l'incompréhension. "Quelque chose ne fonctionne pas… Si j'avais compris ce qui ne va pas, j'aurais gagné aujourd'hui. Il me manque peut-être de l'explosivité mais je ne pense pas être en manque de condition", a-t-il estimé. "Je ne suis pas serein. Je dois réfléchir à tête reposée, débrancher, récupérer de l'énergie mentale", a poursuivi le sprinteur transalpin, avant de terminer sur une note positive : "J'ai pris des vestes dans ma carrière et je me suis toujours redressé."

Le champion d'Italie n'a pas été totalement hors du coup sur ce Giro (trois fois 2e, notamment), mais il est le seul des sprinteurs de renom présent au départ à ne pas y avoir enrichi son palmarès. Arnaud Démare (Groupama-FDJ) et Fernando Gaviria (UAE Emirates, qui a depuis abandonné) ont empoché une étape, Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) et Caleb Ewan (qui ne repartira pas non plus jeudi) en ont gagné deux.

La perspective d'un départ d'Elia Viviani au pied des massifs se murmurait depuis plusieurs jours. Son déclassement lors de la troisième étape avait été accompagné d'une pénalité de 50 unités, rédhibitoire dans la perspective du maillot cyclamen, qu'Arnaud Démare (2e du jour) a ravi à Pascal Ackermann (3e) ce mercredi.

Sans la carotte du classement par points, dont il est le vainqueur sortant, et alors que les prochaines étapes risquent d'être éreintantes pour les grosses cuisses – à la relative exception de la 18e –, Viviani a préféré s'économiser. L'Italien de 30 ans est annoncé au départ du prochain Tour de France, dont il n'a jamais remporté d'étape. En attendant, pour la Deceuninck - Quick Step, c'est un deuxième Giro qui débute, avec Bob Jungels (14e, à 4'08") en tête d'affiche.